新中国建国不久，一切欣欣向荣，许多华侨以身为中国人而自豪，生怕因加入了外国国籍而背上"忘掉祖国"的骂名。但1955年4月27日，周恩来在印度尼西亚雅加达会见当
撤侨
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地华侨时却给他们泼了冷水。他说:"如果在我们国内，有几百万外国侨民，他们也是双重国籍，我们政府好不好办事呢?凡事都要推己及人。"不过，为打消华侨们的顾虑，他强调:"选择了别的国籍，朋友仍然是朋友，兄弟仍然是兄弟。"他甚至还多次说这是"亲戚关系"，"你们入了当地国籍回中国，就像出嫁的女儿回娘家一样"，并随时"欢迎你们回娘家嘛。"
新中国成立初期，适逢冷战时期，东南亚华侨国籍与待遇问题使中国与当地国家的外交关系产生紧张和困难。同时，"双重国籍"是当时西方阵营指责华侨为"第五纵队"的"证据"。这也是东南亚国家怀疑华侨忠诚的主要根据之一。显然，新中国如果不及时妥善解决"海外华侨问题"，不仅不利于中国与这些国家关系的发展，而且也不能保障华侨在所在国的安全和正当权益。
在这种情况下，中国政府做了一个明智的决定:一，放弃多年以血统为准的国籍;二，鼓励华侨加入所在国的国籍，但必须根据自愿;三，不赞成实行双重国籍。
于是"华人"这个名词就开始出现了。
2008年8月4日，国务院侨务办公室副主任许又声在2008北京国际新闻中心举行的华侨华人与北京奥运会新闻发布会上说，中国政府是不承认双重国籍的。
许又声说，根据中国相关的法律，我们在海外的侨胞可以根据自愿的原则选择保留中国国籍或者是加入住在国国籍。 如果他们保留中国国籍，那就成为华侨。如果他们加入了住在国的国籍，那就成为外籍华人。
许又声说，第一，实行不承认双重国籍的立法原则是世界上多数国家所采用的一个原则。第二，中国是一个侨务大国，分布在世界100多个国家和地区的华侨华人有几千万人。新中国成立以来，我们实行的不承认双重国籍的政策，实践证明是非常成功的。它不仅有利于海外的华侨华人融入当地主流社会，在当地更好地长期生存和发展。同时，它也有利于减少疑虑，增进互信，促进中国和华侨华人住在国友好关系的发展。第三，对一些侨胞希望中国政府承认双重国籍的愿望，我们表示理解。中国政府的相关部门，将为他们加强与祖籍国的联系、合作和来往提供便利和服务。比如说，在来往中国方面，据我们了解，相关部门已经授权我们驻外使领馆给需要经常往来中国的这些外籍华人提供半年、一年或者更长时间的多次往返签证。
许又声介绍，国务院侨办邀请了全世界420位华侨华人代表，到北京出席奥运会的开幕式、闭幕式，以及残奥会的开幕式和闭幕式。之后，还将邀请这些华侨华人代表深入到中国的东北、西北、华中、华东以及新疆、陕西、甘肃等12个省区市进行考察访
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