古代发配犯人到边关，衙役必须一路同行。一来一回，他们比犯人还要受罪。不过，只要是发配犯人的工作，大部分衙役都抢着干。要弄明白衙役为什么抢着押送犯人，首先要弄清楚古代衙役的构成。表面上来看，衙役是有统一服装，吃着官家的饭的“公务员”。但实际上，古代的衙役，和公务员一点都不相同。
直白一点，古代的衙役，基本上属于贱民阶层。“衙役”这个称呼，主要出现在明清时期，是从历代的官奴婢、官杂户演变而来，属于“隶卒”的一种。在古代，好人家的孩子，是不会主动去当衙役的，因为衙役低人一等，处处受限。
在明清时期，衙役主要由以下三种人构成。第一，不富裕的百姓。第二，地棍土豪。地棍土豪，可千万不要误会为有钱人。地棍，意思是地痞；土豪，特指乡里横行霸道的坏人。第三，逃避徭役的人。衙役，说到底，还是给官府干活的人。他们工资不高，但有个好处：可以免除徭役。
徭役，就是国家强迫平民劳动，不给钱，纯干活，而且必须要干。在古代，百姓的生活是很苦的。他们不仅要交赋税，还要服徭役。但是，总有一些好吃懒做的人不想要干苦力，于是，他们就选择去当衙役。所以，衙役中还有一部分人，是为了逃避徭役。
综上所述，充当衙役的人，有三种意图：为恶一方、躲避徭役、赚钱养家。其中，赚钱养家的人非常少。对于绝大多数普通百姓而言，当衙役，就是自降身份。古代社会分等级，贵族最好，平民其次，贱民最差。贱民阶层，社会地位低，不能做官，也不能参加科举。
而最让普通百姓无法接受的，是他们一旦当了衙役，子子孙孙都是贱民，都无法参加科举。民间有句俗语：“一人当捕快，三代不科举。”说的，其实就是等级社会的规则。捕快，是衙役的一种，需要经常去抓犯人，危险系数很高。但衙役，不止有捕快，还有其他不同的种类。
清朝时期，各种衙役的正经年薪，大概在三至十二两不等，平均每天薪水在两文左右，大概只能让自己勉强温饱。但是，一般来说，衙役都不靠工资吃饭，而靠“陋规”吃饭。在清朝时期，只要有差事派给衙役，比如传唤被告人，都可以向百姓索要“茶水费、车费、路费”等。
这些规矩，虽然没有被明确写进法律，但都是地方约定俗成的规矩。至于到底要给多少钱，就要看这个“被告”手里有多少钱了。可以说，有些衙役，日子过得比当地富户还要滋润，他们一年的收入，有时候能达到上千两，有的甚至能拿到上万两。
那么，问题来了，能赚这么多钱的衙役，为何要抢着干押送犯人的苦差呢？押送犯人，真的算不上什么好差事。一路上，风餐露宿，颠沛流离，能不能活着回来，还是个未知数。但几乎所有的衙役，都会抢着去干，而这一切，和上文说的“额外收入”有关。前文提到，好人家的孩子，是不会去当衙役的。
而那些当了衙役的人，对剥削百姓根本没有任何的愧疚，自然不会放过找百姓要钱的好事。但是，能收到额外收入的前提，是有差事。如果衙役手里没活，就只能靠着那点微薄的工资，养家糊口。据清代曾任四川巴县知县的刘衡记载，他上任时，光衙役就有7000人之多。
僧多粥少，很多衙役都只能拿到微薄的死工资。在这种情况下，押送犯人的差事，自然而然成了“香饽饽”，不少人打破脑袋也要抢着去。首先，押送犯人，工资补贴多。押送犯人发配几千里，衙役们不仅有官府给发的工资，手里还握着自己和犯人的伙食费。
朝廷给犯人的伙食费，不至于让每个犯人都吃饱，但也不会让他们饿死。可事实上，被流放的犯人，有很多人是被饿死的。这其中，自然免不了衙役们的手笔。毕竟，犯人在路上死亡，不是稀奇事，只要没死光，衙役就不会因此受到处罚。
其次，押送犯人，油水最多。除却正常的工资补贴，衙役们最看重的，还是犯人们给的“打点费”。这种打点费，也属于正常的“陋费”。而且，这些收入，根本不需要衙役们开口，犯人和他的亲朋好友们，会特别主动地来送钱。
发配路上，少说要经历几千里，但凡犯人还有亲人在世，都会给衙役们不少打点费，希望他们能在一路上照顾照顾。在古代，被流放的犯人，有一部分是有深厚背景的，其中很大一部分是官宦人家。比如清朝的林则徐、纪晓岚，都曾被处以发配之刑。
电视剧《甄嬛传》中，甄嬛的父母，同样被处以流放宁古塔的刑罚。这些人，虽然被下了大狱，受到仅次于死刑的惩罚，但他们还有亲人和结交的朋友。正所谓，瘦死的比马大，只要这些亲朋好友随便给上一点，就是衙役们好几年的收入。
被发配的犯人，并不是都很有钱。能遇见有钱人，自然是好事，遇不见有钱人，衙役们也能享受别种的感受。对于真正贫困的犯人，衙役们可不会心慈手软，他们一定会随心所欲，尽情享乐。衙役是社会的最底层，他们平时的生活，也不好过。
上头，有正经官吏压着，时常被人吆五喝六；下头，有些不听话的刁民，时常有烦心之事。不少衙役的精神，都处在病态和半病态之间。他们过得很压抑。平时，严酷的法律让他们无法随意发泄，而到了押送犯人的时候，他们就是犯人的天。
在押送犯人的路上，耗时很长，路过荒芜人间的山区、沙漠时，衙役们就可以对犯人尽情下手。他们会对男犯人拳打脚踢地虐待，对女犯人肆意调戏。而这种感觉，恰恰是许多地痞流氓所享受的，也是他们在城里不可能拥有的。
而押送的犯人中，时常有官家太太、官家小姐。这些人，衙役平时接触不到，如今却有的是机会大饱口福。综合来看，押送犯人的差事，虽然辛苦，却也并非没有好处。这些押送犯人的官差，随随便便就能拿好几年才能收到“陋规”，还有别的差无法享受到的好处。
所以，你理解了衙役为何会抢着干这份活了吗？