相声是最草根的，民间自发产生的艺术形式。相声祖师爷张三禄，从八角鼓中取出了四门功课“说学逗唱”，作为相声演员的基本能耐。后来，张三禄把这种新的艺术形式命名为“相声”。
相声是什么？
朱少文是把相声发扬光大的关键人物，他自己是一名秀才，胸中文采飞扬，创作了不少相声作品，成为一代大师。可以说相声产生的根源非常简单，就是艺人们谋生的手段。在相当长的一段时间里，相声演员只能撂地演出，“刮风减半下雨全完”是最真实的写照。
讽刺仅仅是相声表达的一种手法，后来却被误以为是相声作品创作的全部。尤其是相声登上大雅之堂之后，讽刺型作品和歌颂型作品，成为相声的两种主要表现形式。
作为最草根艺术形式的相声，只是观众们哈哈一乐的消遣管道。撂地演出的岁月里，相声演员没有本事逗乐观众，吸引不了观众继续听下去，就没人给钱，饭辙就没了。
郭德纲相声说哭观众和演员
郭德纲早年的一段极其特殊的相声，也曾说哭不少观众和后台演员，那就是《论相声五十年之现状》。这段相声郭德纲不止一次说过，现时最为经典全面的版本，是2005年10月5日他和张文顺演出的那次。当天听到郭德纲在表演中历数相声的历史和现状，台下曾多次响起经久不息的掌声，有几十个观众笑着笑着就哭了，后台也有演员忍不住掉眼泪，包括于谦。
《论相声五十年之现状》是郭德纲早期投入大量心血的经典作品，它是相声，也是演讲，是思考，也是心声。现在基本听不到此类作品了，连郭德纲自己也说过，“估计往后我们不会再有机会说这个作品，那是阶段性的一个总结。但是我也知道，这段作品有很大的影响。”
历史终究会给郭德纲一个崇高的定位，在喜欢相声的人眼里，他挽救了相声，功德无量，人民心中的相声大师。无论说学逗唱，他达到了很高的境界。继承和发扬新时代的相声，郭德纲于谦等人以及德云社会在中国相声历史上名垂青史。马三立，侯宝林，马季，郭德纲等等一代代相声人，值得尊重。
郭德纲以及德云社，始终把观众当成朋友
于谦的观点综合起来有两点：第一，相声演员要在舞台上教育观众，关键是有资格教育观众吗？你怎么知道你的水平就比观众高？第二，相声演员把观众当成什么，这是心态和定位的问题。如果总想着教育观众，在和观众的地位上，势必让自己高高在上。
郭德纲以及德云社，始终把观众当成朋友。相声艺术最高级的表现形式，是相声演员站在舞台上和观众们聊天，形成朋友之间的那种融洽关系。