也不能说完全被闲置吧。马超加入刘备集团之后，刘备让他驻守在阳平关一带，阳平关对汉中的边防来说，虽比不上南郑的重要性，但同样不容忽视。所以！在汉中的保卫方面，马超起到了很大的作用，不能说他完全被闲置了。
但是，刘备也却实有心提防马超，因为马超曾经是一方诸侯，非常有野心。而且他还有背叛张鲁的不良记录。刘备不可能毫无防备。之所以派马超驻守阳平关，实际上是压制马超最好的办法。
首先！刘备不得不给以马超高官侯爵，不得不重用马超。
由于马超为世代公侯，而且曾经是提领凉州的一方诸侯，身份地位尊贵。所以刘备在门面功夫上必须做得好看。在名义上，马超的地位非常高，先后提领了征西将军、骠骑将军、凉州牧、并州牧，可以说仅次于刘备。
另外一点！马超素有野心，而且作战能力非常强悍。如果一贯的打压，只给空头衔，不给他任何实权，将他闲置在一边，势必会激起马超的不满。当年张鲁就是因为打压马超，才导致了他投靠了刘备。所以！不能对他打压得太紧了，应该适当地给以重任。
那么？如何做到既重用马超，又不能落太多的实权在马超的手上呢？
唯有让他镇守阳平关。
从战略地位来说，阳平关是汉中西北方向的第一道防线，是曹魏入川的首选位置。其重要性不言而喻。刘备把马超安排在这个位置，让马超觉得自己还有一定的存在感，投靠刘备算是投靠对了，不像荆州刘琮一样，投靠曹操之后被关在笼子里当玩物。然而！世人看到刘备对马超的态度，又是高官侯爵的，又是委以重任的，也会对刘备一致好评。这就是刘备的高明之处。
但是！刘备是真心重用马超吗？如果是真心重用马超，完全没必要让他窝在阳平关这个口子上，而应该给他更大的发展空间。马超的身份是蜀国的“第一大将”，曹操会让第一大将夏侯惇把守关隘吗？孙权会让第一大将周瑜把守关隘吗？大将的位置，应该在魏延那儿，后方指挥才是大将应该做得事。
刘备让马超蜗居阳平关，目的是压制他发展实权的空间。
第一，阳平关南依鸡公山，北有嘉陵江，地势极其险要，易守难攻，不需要太多的兵力。所以让马超驻守阳平关，不会落太多的实权在马超手上。
第二，阳平关临近曹魏边境，马超与曹操是世仇，即便他对刘备不满，也不会选择去投靠曹操。
第三，如今的阳平关镇人口才不过两三万，三国时期的阳平关，就是一个简单的关隘，附近几乎没有居民。马超驻守在阳平关，即便想暗中发育招兵也没有壮丁可抓。
因此！刘备将马超放在了一个绝佳位置，让他永远不能脱离自己的手掌。
当年彭漾联合马超谋反的时候，马超举报彭漾是出于对刘备的忠心吗？显然不是，是因为他没有反抗刘备的实力，他害怕彭漾是刘备叫来试探他的，所以！不得不在万般无奈之下举报了自己的好友彭漾。
原文如下：
超羁旅归国，常怀危惧，闻羕言大惊，默然不答。羕退，具表羕辞，於是收羕付有司。
译文：马超长期为寄身之人，归顺蜀国后常心怀危惧之感，听到彭羕说出这种话大吃一惊，默不作声。
简简单单的一句话，彻底反映了马超在刘备集团的窘况。他必须要事事小心，行错一步都可能惹来大锅，反抗刘备是他永远不敢做的梦。