水浒传中,鲁智深是豪爽侠义的性子,与林冲一见如故,拜了兄弟。之所以与林冲结拜,主要原因是钦佩林冲的武功。林冲虽然只是个教头,从官职上说不算很高,不过武功非常了得。再加上鲁智深曾经见过林冲的父亲,对他老人家的武功也钦佩,如此便与林冲拜了把子。
然而后来两人在梁山再见时,却有些生疏了,鲁智深称呼林冲为教头,这个称呼是两人第一次见面时的称呼,过于正式。之所以如此,是因为林冲曾经做过对不起鲁智深的事。
鲁智深英雄侠义,既与林冲拜了把子,且年岁比林冲高,是林冲大哥,便处处为林冲着想。林冲误入白虎堂,被高俅刺配沧州之时,原本路上就会被高俅安排的公差杀害。是鲁智深大闹野猪林,将林冲救下,将公差好好收拾了一番,使他们不敢再对林冲动手。
在护送林冲的过程中,两个公差曾经打听鲁智深的来历,为的是回去交差。他们两人对鲁智深的身份有所猜测,大相国寺来了一个新僧人,这个消息他们是知道的,不过从没有见过,不敢确定。
面对两人的询问,鲁智深粗中有细,自然不肯明说,直接将两人臭骂了一顿。然而当鲁智深陪同林冲走到沧州大道上时,与林冲分别。刚一分别,林冲便说了鲁智深的来历,他说大相国寺的柳树都能拔出来。看似是在夸赞鲁智深,但这无疑是白痴言语,一句话就将鲁智深的身份暴露了。
林冲并不是莽夫,若是李逵那样的莽夫,失口说错话,还可以理解。他是八十万禁军教头,一向心细,如何会犯这种错误?只能说是有意为之。林冲一直都想着官复原职,重新与夫人过美满日子,所以就将鲁智深当作了踏脚石。被结拜兄弟如此出卖,鲁智深再怎么宽宏大度,也不可能丝毫不介怀,所以称呼上便改了。