浪漫主义一般是指“传奇般的”、“幻想的”、“不真实的”,而在《西游记》中,我们经常看到这样的画面,雾气缭绕的天庭,阴森诡异的地府,漂浮着各种海洋生物的龙宫,这些都是现实中不存在的,通过作者想象力出现的东西,而这些东西在我们脑海里形成了各种奇思妙想,甚至让人产生“如果真的有这种地方该有多好”的想法。浪漫主义最突出的特点是利用丰富的想象和夸张手法塑造人物形象,反映现实生活。我们在看《西游记》时,往往被其中神奇瑰丽、五光十色的幻想所吸引。比如说那鹅毛浮不起流沙河;铜脑铁身也会化成汁的火焰山;遇金落,遇木枯,遇水化,遇土入的人参果;可缩小如杏叶儿放入口中的芭蕉扇;一个筋斗就可以行走十万八千里的筋斗云;吃了便能长生不老的仙桃……这些景与物是多么的神奇。
而《西游记》中,西天取经的唐三藏也是有历史原型的。他是历时十七年,跋涉数万里,从印度带回佛经六百多部的玄奘。在当时,这个事迹震动了京师,民间也涌现出很多神话传说,而这些故事,在后来吴承恩所写的《西游记》中表现出来。吴承恩以浪漫主义的创作手法,成功塑造了唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马等众多的艺术形象。
孙悟空是全书最光辉的形象,他法力无边,能够七十二变,他拥有可以伸缩自如的如意金箍棒,它小到可以塞进耳朵,大到可以定东海。除此之外,孙悟空还有金刚不坏之身和火眼金睛,能上天能入地,玉皇大帝都奈何不了他。各种神魔的本领都充满幻想色彩,这显然是人们为了能够征服自然或战胜敌人所假想出来的,由此可见,《西游记》充分体现了浪漫主义的基本艺术特征。