1888年8月7日至11月9日之间，英国伦敦东区白教堂附近连续发生了6起类似的妓女被谋杀并毁尸的案件。
白教堂一带向来龙蛇混杂，虽然犯罪频传，但鲜有类似耸人听闻的残暴的夺命案件。
在第2起命案发生之后，媒体将这两个案件被合称为“白教堂连续谋杀案”，并对凶手犯案的残暴手法大肆报导。当地媒体的绘声绘影让当地居民惶惑不安，平常人家的妇女至此已不敢夜行。
但很快又发生了第3起相似的命案，一家新闻社接到了一封用红墨水书写，并盖有指印的信件，写信人以带着非劳动阶层调调的戏谑语气表明自己是连续命案的凶手，并且署名“开膛手杰克”。
发生了第4起类似命案，同一新闻社又收到了被认为是出自同一人之手的明信片。警方当时对此线索并不看重，认为只是众多借机恶作剧的把戏之一，但是经过媒体的报道，“开膛手杰克”之名不胫而走，传遍了英国乃至全世界。但极端嗜血变态的“杰克”并没有满足。一名26岁的妓女玛丽·凯莉在自己的住处又遭杀害，尸体横遭剖腹，体内器官被掏出散布在房间内，景象宛如人间地狱。
据分析，这一连串的案件存在许多相似特征:
1. 所有被害人都是社会最底层的廉价妓女，除了玛丽·凯莉外都无固定住处。
2. 多数被害人都曾结婚并育有子女，后来都脱离家庭而混迹伦敦东区，并且都有同居人。
3. 所有被害人都有中到重度的酗酒问题；酗酒也常是这些被害人离开家庭的原因。
4. 除了玛丽·凯莉一案外，其余各命案的死者在尸体被发现前一两小时都曾有人目击还在街道上活动，并且都已酒醉。
5.除了玛丽·凯莉一案凌晨三点许有邻居听到一声女人呼救外，其余命案虽然案发地点都离通衢要道不远，附近也多有住家，命案发生时却似乎都悄无声息。
6. 警方认定命案死者生前皆未有强烈挣扎的迹象。
7.每一起命案发生前三十分钟到两小时内，都有证人目击死者和一年纪三十开外、结实、相貌端庄、留须戴帽的男子交谈。
