中国最长的铁路隧道是兰新线的乌鞘岭特长隧道，截至2006年底，其长度达到了惊人的20050米，位居全国首位。这个隧道是中国铁路建设的重要里程碑，横跨甘肃省和青海省，对于提升区域交通效率和推动西部开发具有重要意义。
其他一些隧道也各有特点，例如成昆线的沙马拉打隧道和南昆线的米花岭隧道，分别以6383米和9392米的长度展现了中国隧道建设的规模。京广线的大瑶山隧道，长度为14294米，是繁忙干线上的重要隧道。另外，宝兰线的新曲儿岔隧道和南回线的中央隧道，分别达到了4010米和8070米，也是各自线路上的重要隧道。
隧道建设的历史悠久，如滨洲线的兴安岭隧道建于1901年，而兰新线的乌鞘岭特长隧道则在2005年达到了新的高度。此外，还有一些具有纪念意义的隧道，如凤上线的长岭隧道，建于1939年，见证了中国铁路的发展历程。
总的来说，中国的铁路隧道建设遍布全国各地，不仅长度惊人，而且涵盖了多个历史时期和区域，体现了中国铁路工程的卓越技术和丰富历史背景。
铁路隧道是修建在地下或水下并铺设铁路供机车车辆通行的建筑物。根据其所在位置可分为三大类：为缩短距离和避免大坡道而从山岭或丘陵下穿越的称为山岭隧道；为穿越河流或海峡而从河下或海底通过的称为水下隧道；为适应铁路通过大城市的需要而在城市地下穿越的称为城市隧道。这三类隧道中修建最多的是山岭隧道。