《寒食》全诗的意思是：暮春时节，长安城内柳絮飞舞、落红无数，寒食节的东风吹拂着花园的柳枝。夜色降临，宫里忙着传蜡烛，蜡烛的轻烟散入王侯贵戚的家里。
诗中充溢着对皇城春色的陶醉和对盛世承平的歌咏，同时暗含委婉的讽谏。全诗重在描写景物，以白描手法写实，结构严谨，蕴含多重转折，用笔含蓄，寓意深远。
词句注释
⑴寒食：节令名，在农历清明前一日或二日。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“去冬节（即冬至节）一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。”寒食正当三月，是春景正浓之时。古代风俗，于寒食前后禁火三天，据说是为了纪念春秋时晋国大夫介子推。
相传介子推辅佐晋文公重耳回国后，隐于山中，晋文公烧山逼他出来，介子推抱树而死。晋文公为悼念他，禁止在介子推死日生火煮饭，只吃冷食。后相沿成俗，称为“寒食禁火”。或云禁火为周的旧制，与介子推之死无关。诗题一作“寒食日即事”。
⑵春城无处：一作“春风何处”。春城，指春天里的长安城。飞花：一作“开花”。
⑶御柳：宫苑里的杨柳。
⑷“日暮”句：因为寒食禁火，也即不能燃烛，但对宠幸人家，却特许赐以蜡烛。日暮，一作“一夜”。汉宫，实指唐宫。传蜡烛，依次传递蜡烛。
⑸轻烟：一作“青烟”。五侯：指当权的外戚或宦官。《汉书·元后传》载，汉成帝河平二年（前27年）封其舅王谭、王商、王立、王根、王逢时为侯，时人称之五侯。
又，《后汉书·陈蕃传》载，汉顺帝梁皇后兄梁冀为大将军，其子梁胤、叔父梁让、梁淑、梁忠、梁戟，皆封侯，世称梁氏五侯。又，《后汉书·单超传》载，汉桓帝封宦官单超、徐璜、具瑗、左_、唐衡为侯，亦号五侯。