仙人掌类植物原产南北美洲热带、亚热带大陆及附近一些岛屿，部分生长在森林中。多浆植物的多数种类原产南非，仅少数分布于其它各洲的热带、亚热带地区，因此南非有“多浆植物宝库”之称。从产地与生态环境看，可把上述植物分为三类： 原产热带、亚热带干旱地区或沙漠地带。在土壤及空气极为干燥的条件下，借助于茎叶贮藏的水分而生存。 原产热带、亚热带的高山干旱地区。这些地区水分不足，日照强烈，风大，气温低，形成的多浆植物植株矮小，叶片多呈莲座状，或密被蜡层及绒毛，以减弱高山的大风及强光危害，减少过分蒸腾。 原产热带雨林中。这些种类不生长在土壤中，而是附生在树干及荫谷的岩石上。其生态习性近于附生兰类。 【药用方法】 以全株入药。四季可采。鲜用或切片晒干。 【功能主治】清热解毒，散瘀消肿，健胃止痛，镇咳。用于胃、十二指肠溃疡，急性痢疾，咳嗽；外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，痈疖肿毒，蛇咬伤，烧烫伤。价格：3~10000元一株不等。 【性味归经】苦，凉。 【用法用量】鲜品1～2两；外用鲜品适量，去刺捣烂敷患处。 【注意事项】刺内含有毒汁，人体被刺后，易引起皮肤红肿疼痛，搔痒等过敏症状。 别名：风尾竻、龙舌、平虑草、、神仙掌、观音刺。 性味：性寒，味苦、涩。 归经：入心、肺、胃三经。 医典溯源 《本草求原》：“消诸痞初起，洗痔。” 《贵州民间方药集》：“为健胃滋养强壮剂，又可补脾，镇咳，安神。治心胃气痛，蛇伤，浮肿。” 《陆川本草》：“消炎解毒，排脓生肌。主治疮痈疖肿，咳嗽。” 本草详解 中医认为，仙人掌具有行气活血、清热解毒等功效，主治心胃气痛、痞块、痢疾、痔血、咳嗽、喉痛、肺痈、乳痈、疔疮、汤火伤、蛇伤等症。 养生必读 食用仙人掌是已知的含有维生素B2和可溶性纤维最高的蔬菜之一。 食用仙人掌含有人体必需的8种氨基酸和多种微量元素，以及抱壁莲、角蒂仙、玉芙蓉等珍贵成分，不仅对人体有清热解毒、健胃补脾、清咽润肺、养颜护肤等诸多作用，还对肝癌、糖尿病、支气管炎等病症有明显治疗作用。 仙人掌高钾、低钠、低糖，糖分含量比生菜和黄瓜还低。
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