在地下地质体的物性参数中，电阻率ρ是岩石重要的电学参数，它表征岩石的导电特征。其物理量的意义是：当电流在一种岩石层中均匀分布时，它的电阻率在数值上等于该岩层单位立方体所呈现的电阻。简而言之，岩层电阻率ρ表示为电流通过长度为1m，截面为1m2的岩石所受到的“阻力”（电阻），其单位为欧姆·米（Ω·m）。
电阻率法则是依据不同岩层电阻率的差异来间接找水的，所以了解不同岩层在自然条件下电阻率的大小及其各种影响因素是一个首要问题。
一般来说，岩石的电阻率愈高，导电性愈差；反之电阻率愈低，则导电性愈好。含有盐的水和有多种硫化物的水是良导体。大部分造岩矿物基本上是不导电的，之所以有的岩石能导电，是因为岩石的空隙或裂隙中的水能导电。因此，岩石的电阻率基本上由矿物成分与结构、岩石的空隙和裂隙发育程度，以及空隙、裂隙中水的含量、水的矿化度等因素决定的。在应用电阻率法找水过程中，要逐一了解决定岩石电阻率大小的各种影响因素，从中找出主次关系及一般规律，才能取得理想的勘探效果。