1、_(Wan,万)字在梵文中作Sr1vatsa(室利_蹉),意为“吉祥之所集”,它是佛和十地菩萨胸部之吉祥相,为佛的三十二相之一。菩提流支译此语为“万”字,玄奘则译作“德”字,取万德庄严之意。武则天长寿二年(693)制定_读“万”音。今_为相而非字,故可译为“吉祥海云相”。印度以右旋为吉祥,如礼敬佛或塔,要求右绕三匝;佛眉间白毫右旋婉转等。因此有人认为古来写作“_”(反过来)形有误(楞严经卷一有“即时如来,从胸_(反过来)字,涌出宝光”),如唐代慧琳《一切经音义》卷二十一认为应以“_”为准。
2、从广义来看,_是古代的一种符咒、护符或宗教标志。通常被认为是太阳或火的象征。在古代印度、波斯、希腊等国家中都有出现。婆罗门教、佛教、耆那教等都使用。又,近代德国的纳粹党即“国家社会党”,“国家”“社会党”的德文字头均为“S”,两S交错而成形。希特勒认为_字象征“争取雅利安人胜利的斗争的使命”,因而于1920年用作纳粹党党徽。这与上述佛教的意旨没有丝毫的关系。这是我们应该了解并严格加以区别的。