珊瑚礁是石珊瑚目的动物形成的一种结构，这个结构可以大到影响其周围环境的物理和生态条件。在深海和浅海中均有珊瑚礁存在。
珊瑚在夜晚进食，一些细小的触手会从珊瑚虫的骨架里伸出来，抓住浮游生物。
珊瑚虫是海洋中的一种腔肠动物在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小，一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，同时不断分泌出石灰石，粘合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。
在热带和亚热带浅海，由造礁珊瑚骨架和生物碎屑组成的具抗浪性能的海底隆起。造礁珊瑚具有分泌碳酸钙形成外骨骼的功能，它们世代交替增长，最终生长到低潮线。地质时期的礁，在中三叠世以前的各时代，造礁生物种类很多；中三叠世以后，才基本上以六射珊瑚为主，故统称为生物礁。
扩展资料：
珊瑚礁的基本种类：
1、岸礁
沿大陆或岛屿岸边生长发育，亦称裙礁或边缘礁。现代最长的岸礁沿红海沿岸发育，绵延约2700多公里，分布水深约36米。中国台湾恒春半岛和海南岛沿岸也有岸礁发育。
2、堡礁
又称堤礁，是离岸有一定距离的堤状礁体，它与陆地隔以澙湖。现代规模最大的堡礁是澳大利亚昆士兰大堡礁，全长约2000公里，分布水深约30米。堡礁位于大陆架的边缘，它在大洋与大陆架的浅水之间形成了一个屏障。堡礁可以是因为大陆下沉由裙礁演化而成。最著名的堡礁是澳大利亚的大堡礁。
3、环礁
礁体呈环带状围绕澙湖，有的与外海有水道相通。环礁直径在几百米至几十公里，形态多样。已知的环礁有330个之多,主要分布在西太平洋的信风带和印度洋热带海域。环礁多坐落在大洋火山锥上，孤立于汪洋大海之中，展布受洋底火山作用的控制，某些也可在大陆架上见到。
4、点礁
即斑礁，是堡礁和环礁澙湖中的礁体,大小不等，形态多样。
5、平顶礁
假如海底有平坦的、珊瑚礁生长的条件，那么就能够形成平顶礁。平顶礁有时有些地方可以伸出水面，在那里形成沙滩和小岛，而在这些沙滩和小岛附近又可以形成裙礁。在平顶礁的中部可能形成礁湖。环礁的内部也可能有平顶礁形成。
参考资料来源：百度百科-珊瑚礁
本回答被网友采纳阴暗冰冷的海底世界中，珊瑚礁毫无疑问更像一片仙境：五颜六色的海洋动物游弋于奇形怪状的珊瑚丛中，构成了美丽的海中热带雨林景观。珊瑚礁被视为地球上最古老、最多姿多彩也最珍贵的生态系统之一。
珊瑚的主体是由珊瑚虫组成的。我们所看到的各式各样的珊瑚树，一簇簇像分叉树枝形状多样，树枝状、球状、丫杈状、条状、螺旋状等等，不一而足的东西，其实是许许多多微小而柔软的珊瑚虫紧紧相连的群体。一块珊瑚，便是成千上万珊瑚虫共生的群体。每一个珊瑚虫的外形、构造、功能都大同小异，但它们彼此的连结方式不相同，这就使珊瑚拥有了多种多样的形式。
珊瑚虫生活在热带的浅海里, 生活条件非常讲究。它居住的地方, 海水深度不能超过80 米,水温不能低于20 摄氏度, 水里的盐分不能太多, 也不能太少; 水底必须是光秃秃的岩石, 水里没有一丁点儿泥沙, 好像透明的玻璃一样清亮亮的; 还要求光线充足、氧气丰富,这些条件一个也不能少。
珊瑚虫不是单细胞动物，它们长得像小圆筒，上面还长着八枚或多枚触手，另外也拥有口、腔肠、体壁等器官。仔细看，它的触手中央就是珊瑚的口，口与内腔中的管状食道相接，并通过这些管道吃东西、呼吸和排泄废物。真是“麻雀虽小，五脏俱全”。
珊瑚虫将食物消化以后会分泌出石灰质，形成骨骼与灰质外壳。当珊瑚虫死亡之后，其骨骼遗骸积聚起来，新生的后代又在这些遗骸上繁殖生长，久而久之，形成了海底千变万化的珊瑚形态。新一代的珊瑚虫总是在先辈的坟墓上建造自己的巢穴，并像金字塔一样一代代向上增高，如此长期积累就形成珊瑚礁。珊瑚生命的世代延续和积累成就了珊瑚礁海岸，其形态在所有热带海岸中别具一格。而且，珊瑚礁生物群落中珍稀生物很多，是保护海洋生物多样性的重要海区。
人们平常看到的珊瑚五颜六色，颜色也极其绚丽多彩。实际上，珊瑚的色彩都源于虫黄藻的颜色。虫黄藻是一种单细胞种类，以不可思议的数量生活在珊瑚虫消化道的衬层细胞内。因为虫黄藻本身就带有各种色素，在正常水温条件下总是与珊瑚虫共生，给珊瑚礁染上蓝色、红色或黄色的光。虫黄藻还是珊瑚的重要食物来源与废物清理者。
当活珊瑚群体受到环境压力时，共生的虫黄藻会逃逸、消失或失去色素，令珊瑚群体呈现其本色，变成苍白或纯白色，这就是珊瑚的“白化”。当这一现象流行并广泛分布时，称白化现象。珊瑚白化，随后恢复，这是正常的生态变化过程，但长期、反复、严重的白化会导致珊瑚的死亡。
珊瑚礁分布最集中的地区是澳大利亚东北部海域，西太平洋美拉尼西亚群岛，中太平洋的密克罗西亚群岛，东太平洋的波利尼西亚群岛和千岛之国印度尼西亚，大西洋的西部百慕大至巴西一带的海区，我国的海南省、台湾省及雷州半岛等沿岸也均有分布。另外，我国西沙群岛、东沙群岛、中沙群岛和南沙群岛都是由珊瑚礁组成的。
珊瑚礁的形成
造礁珊瑚和其他生物的碳酸钙骨骼堆积在一起，形成巨大的胶体，即所谓的"珊瑚礁"。珊瑚礁的形成，除了造礁珊瑚扮演关键角色之外，还需加上其他生物，例如：贝类、石灰藻、有孔虫等分泌钙质骨骼的胶结作用，并且经过长期的累积，才可形成巨大的地质构造－珊瑚礁。珊瑚礁形成的基本条件是珊瑚的建造作用必须高过其他生物的破坏作用。在光照充足、海域温度适宜而无污染的海域，珊瑚的造礁作用旺盛，就是珊瑚礁形成的良好环境。由于受到各地环境因素及地质作用的影响，因此在不同地区常形成不同形态的珊瑚礁。
在热带海洋中，触目皆是一块块巨大的珊瑚礁石或珊瑚构成的岛屿。这些礁石和岛屿往往被人们误认为是岩石所成，实际上它们是由从古至今的珊瑚虫建造的。珊瑚虫是一种海洋腔肠动物，身体呈圆筒形，辐射对称，上端有口，口周围有几条触手，下端有基盘，起固定作用，体壁有内外胚层够呈。外胚层能分泌石灰质或角质的骨骼，这就是通常所说的珊瑚。
珊瑚虫生长和繁殖都很快，群体不断出芽。当珊瑚虫死亡后，它们的子孙即在起祖先的“遗骨”上一代一代地繁殖下去，年深日久，日积月累，珊瑚虫群体逐渐在海岛四周或海边堆积，形成一块块说大的礁石或一座座岛屿。世界上最大的珊瑚岛是澳大利亚东北部部名的大保礁，它宽约56千米，长达2040千米，是澳大利亚大陆的天然屏障。此外，太平洋的马绍尔群岛，中国南海的西沙群岛、南沙群岛都是由造珊瑚礁的骨骼堆积形成的岛屿。凡是能造礁的珊瑚，称为造礁珊瑚；不能造礁的珊瑚称为非礁珊瑚。在珊瑚礁的周围，由许多藻类和海洋动物，它们够成珊瑚礁生物群落。这些藻类在珊瑚虫制造骨骼时，会排放二氧化碳来制造养分，同时释放出大量的氧，而珊瑚虫会吸收这些氧。所以珊瑚礁就像热带雨林一般，能制造生物生存所所需要的氧，被称为“海洋的热带雨林”。
珊瑚对人类有许多益处。珊瑚岛可供人类居住；其礁石烧成石灰，可用于建筑。古珊瑚礁和现代珊瑚礁可以形成储油层，对开采石油有重要意义。目前已发现和开采的礁型大油田即有十多个，可采储量达50亿吨。软珊瑚、柳珊瑚等是非常好的药材。珊瑚有黄、白、红和蓝色，其形状千姿百态，是天然装饰品等。但由珊瑚礁形成的暗礁，也常会给航行中的舰船带来沉船之灾。
救救“海上长城”-珊瑚礁
张小明
在海底世界，珊瑚礁享有“海洋中的热带雨林”和“海上长城”等美誉，被认为是地球上最古老、最多姿多彩、也是最珍贵的生态系统之一。珊瑚在长达2.5亿年的演变过程中保持了顽强的生命力，不论是狂风暴雨、火山爆发还是海平面的升降都没有能让珊瑚灭绝。但是，最近数十年，人类对海洋资源的过度开发，污染，全球气候变暖，对海洋鱼类的滥捕滥杀，对珊瑚礁的掠夺性开采，使珊瑚礁出现前所未有的生存危机。
联合国环境规划署提供的数据表明，目前，全世界的珊瑚礁有11％遭灭顶之灾，16％已不能发挥生态功能，60％正面临严重的威胁。
珊瑚礁正失去斑斓色彩
珊瑚樵在全球海洋中所占面积虽不足0.25％，但超过四分之一的已知海洋鱼类靠珊瑚礁生活，并相互依存。珊瑚美丽的颜色来自于体内的共生海藻，珊瑚依赖体内的微型共生海藻生存，海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。如果共生藻离开或死亡，珊瑚就会变白，最终因失去营养供应而死。现如今，色彩斑斓的珊瑚正在逐步失去其光彩，面临生存的威胁。那么是什么原因导致珊瑚褪色变白的？
一些专家认为，珊瑚礁面临的最大威胁，仍然是过度滥采和气候变化。意大利热那亚大学生态学教授维耶蒂在热那亚举行的一次海洋学会议上介绍他的研究成果时说，由于地中海水温升高，珊瑚体内的微型海藻大量死亡，使珊瑚颜色变淡，珊瑚生长受到影响。维耶蒂教授说，最近十几年来，地中海海水温度大幅升高，导致很多水生动物大量死亡。1999年夏末，利古里亚海大量软体动物死亡，有的品种完全灭绝。据观测，当时这一地区海水水温比平均温度高出4摄氏度。
美国科学家最近又发现，海水浑浊、对阳光的透射能力下降，也会使珊瑚礁面临威胁。据最近出版的英国《新科学家》杂志报道，在佛罗里达群岛，美国海洋学家发现一部分珊瑚礁难以得到充足的阳光，光合作用产生的营养只能免强维持生存，无法继续增长。此外，阳光不足还迫使珊瑚向浅水区迁移，而这些水域的海浪会毁坏珊瑚礁。他们说，巴哈马群岛的部分珊瑚礁也面临同样问题。有关研究发表在《实验海洋生物学及生态学》杂志上。过去20年来，沿海地区开发、海岸侵蚀、水体污染、海藻增加等因素使一些海域的海水透明度明显下降。
病毒袭击珊瑚礁岌岌可危
世界各地的珊瑚礁正在以惊人的速度衰退着，其中最隐匿凶险的原因之一是一种快速蔓延的致死性细菌感染-黑带病（ b lack band disease，BBD）。一旦珊瑚死亡，许多藻类、海绵和鱼类就得把根部或头部扎到沙子里。如今，研究人员首次鉴定出了与此病相关的细菌-它们已经遇到了对手，而且会发现它们的对手可能就是我们人类。
自从1972年人们首次在伯利兹和佛罗里达附近的珊瑚礁上发现黑带病以来，该病已出现在世界各地。这种病得名于一簇长有数十种不同微生物的黑色细菌。以往的研究已将这种病与水温升高和富含沉积物、毒素或污水的废物联系起来，但科学家们尚未弄清导致这种疾病的确切原因。为了找出“嫌疑分子”，伊利诺大学的地质学家和微生物学家在 C uraoa的St．Annabaa加勒比海港口收集了4700多个健康、患病和死亡的珊瑚样本及相应的水样，以及印度洋至太平洋地区巴布亚新几内亚的纯净水样。结果证明，形成黑色带丛的丝状细菌是一些亲缘关系很近的藻青菌类。他们还发现，患上黑带病的珊瑚样本包含一些存在于下水道中的致病细胞。这些患病样本还包括了其他在该病中发挥作用的细菌-例如和鱼类疾病有关的细菌。
三成海洋生物“无家可归”
一项新的科学研究发现，1／3以上的濒临灭绝的海洋生物生活在危险地区。许多海洋物种以散布于世界各地的少数珊瑚礁为栖息地。这些物种过多依赖这些受限制的危险性极大的栖息地。领导这项研究的约克大学罗伯茨博士说，如果不立即采取行动，海洋生物将开始灭绝。罗伯茨博士是代表“国际资源保护”组织进行这项研究的。该组织的总部设在美国华盛顿。科学家们最近在美国麻省波士顿“美国科学促进协会年会”上讨论了这个研究发现，并首次确定了全球珊瑚礁十大重点保护区。
科学家们首次列出了前10名世界上最脆弱的珊瑚礁热点地区，其总面积只占海洋面积的0.017％，但却包含了世界上34％的海洋特有物种，它们的生活地域有限。根据危险等级排名，世界最脆弱的珊瑚礁重点保护区依次位于菲律宾、几内亚湾、印尼的翼他群岛、印度洋的南马斯克林群岛、南非东部、北印度洋、日本及中国南部、佛得角群岛、西加勒比海、红海和亚丁海。
摘自《科技日报》
其形成是造礁珊瑚及其他造礁生物对生成礁的钙物质长期积累沉积的结果，由造礁珊瑚的石灰质遗骸和石灰质藻类堆积而成的一种礁石。世界上珊瑚礁多见于南北纬30°之间的海域中，尤以太平洋中、西部为多。按形态划分有：裾礁(岸礁)、堡礁、环礁、桌礁及一些过渡类型。珊瑚礁生长速度一般为每年2.5厘米左右。有些珊瑚礁厚度很大，系因珊瑚礁生长发育过程中礁基不断下沉或海面不断上升所致。
珊瑚虫是海洋中的一种腔肠动物在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。每一个单体的珊瑚虫只有米粒那样大小，它们一群一群地聚居在一起，一代代地新陈代谢，生长繁衍，同时不断分泌出石灰石，并粘合在一起。这些石灰石经过以后的压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是所谓的珊瑚礁。
珊瑚从古生代初期开始繁衍，一直延续至今，可作为划分地层、判断古气候、古地理的重要标志。珊瑚礁与地壳运动有关。正常情况下，珊瑚礁形成于低潮线以下50米浅的海域，高出海面者是地壳上升或海平面下降的反映；反之，则标志该处地壳下沉。