中国现代史是指1949年10月中华人民共和国成立至今的历史，分为新民主主义社会与社会主义社会两大历史阶段。这一时期也是中国人民建立政权、巩固政权、探索与发展中国，使中国走向富强、民主、自立的一段发展史。
(一)中国现代史是中国人民自立于世界民族之林的历史时代，从遭受侵略奴役的弱国变为世界政治舞台上起到举足轻重作用的强国的时代。
(二)中国现代史是中国社会社会主义革命和社会主义建设道路的探索史:
折叠从探索的方向看
1、从探索的方向看:是近代西学的继续，具有模仿性的特点:80年代以前，无论从政治上或经济上大都是模仿苏联高度集权的政治经济体制;改革开放以来，模仿西方的经营方式、管理经验。
折叠从探索的历程看
2、从探索的历程看:具有曲折性的特点:改革开放以前，革命和建设进程或者被冒进脱离现实地超越，或者为左倾错误不时地中断，使工作重心不正确的转移，以致于经济建设从冒进至中断，到十一届三中全会后走上正规，始终以经济建设为中心。
折叠从探索的内容看
3、从探索的内容看:具有独创性、连续性的特点:三大改造以和平方式实现向社会主义过渡;坚持并扩大统一战线，把它发展到爱国统一战线的新阶段;"一国两制"的构想为祖国统一创造条件;改革开放，使我国经济迅速发展，形成中国特色的社会主义道路和理论;从高度集中的计划经济到计划与市场相结合再到建立社会主义市场经济。
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