一个比较反常识的事实是, 鱼其实是可以呼吸并利用空气中的氧气的 ,之所以在空气中不久就会缺氧而死亡是与鱼的呼吸器官——鱼鳃的结构有着密切关系。
从演化的角度上来说,最早的鱼类都生活在海洋里,然后一部分慢慢迁徙到了入海口附近(淡盐水),再逐步演化进入淡水水系。淡水和海水的离子组成差异巨大, 鱼鳃正是鱼类最早演化出的用于更高效的交换离子的结构,后来才慢慢演化出了在水中呼吸的功能。
鱼类的祖先以及现在的很多两栖类动物,都是通过皮肤直接和环境完成氧气交换的,不过这种方式效率较低,只有体型很小的动物可以通过这种方式获取足够的氧气。
鱼鳃为了完成离子交换和呼吸这两项任务演化出了鳃丝这样的结构,数量庞大的鳃丝能为气体交换提供足够的表面积,在水中失重的环境下密集分布的鳃丝都可以接触到水,但是 上了岸鳃丝就会发生粘连,表面积大幅减少,气体交换的能力自然也相应的大幅下降,最终导致窒息死亡。
为了延长鱼在空气中的存活时间,人们还发明了一种绝活儿,叫做 『弓鱼』 。
弓鱼的目的是 强行让鱼鳃扩张,尽量减少鳃丝的粘连,保证一定的气体交换面积,同时把鱼彻底固定不能动弹减少身体耗氧量 , 如此一来可以让鱼在空气中的存活时间提高到10小时到一整天 。