自古美人叹迟暮，不许英雄见白头。经历过天上人间的沙悟净，曾在流沙河畔度过了难熬却又数不过来的日夜夜夜。
到底被贬下凡多久了？沙悟净具体也记不清楚。
糊里糊涂的稠密岁月中，常会让他情不自禁地回忆和比较！
在流沙河的清贫饥寒加上天剑穿心的日子，与当年在天庭玉皇大帝身边做鸾舆卷帘大将的工作，实在是悬殊太大。
令他也实在想不明白，原本小心翼翼的他，是怎样让那么可怕的一幕发生的！
当年，天庭工作中的一个小小失误，蟠桃宴会中，失手摔碎了王母娘娘的琉璃盏，几乎给他带来了毁灭性的打击和转机。
一、噩梦的开始，一次意外失手
看到琉璃盏摔碎的一刻，玉皇大帝很生气，后果很严重！如果不是热心的赤脚大仙及时出面调和，劝玉帝宽恕沙僧一命，当时的沙僧极有可能就命悬一线了！
赤脚大仙的说情很及时，更有效果。为了维护天庭的威严，玉皇大帝命人打了沙僧八百沙威棒后，将其贬在了八百里的流沙河畔，每隔几天还要让承受一次天剑穿心之痛，顺便让沙悟净长长记性！
荒山、野岭、流沙、静深，鹅毛飘不起，万物沉入底……几百年来，他已试着将当年在天庭的豪华和锦衣玉食从记忆中抹去，然后再正视如今的现实。
卷帘大将的工作虽然也很辛苦，好在他也是玉皇大帝身边的人，还是天将级别的领导。可是自遭贬下凡，落魄至今，无人问津。
没有食物，那也不能饿死也！本来不是很凶恶残忍的沙僧，饥饿难忍时，将可供他填饱肚子的食物目标，盯在了流沙河畔过往的行人中。
二、流沙河的日子，难言的百年寂寥
无聊的日子中，沙僧每三两天，就从流沙河底走出，寻找一个过路人食用，每隔几十年，他就会吃掉一个非同寻常的人。
普通的过路人只需要吃掉后，他们的骷髅就会沉入流沙河底，或随河流远飘而去，消失得无影无踪。但每隔几十年，就会有一个例外：但凡是东土取经的人路经此地，被他吃掉后，这个人的骷髅就会飘浮在流沙河上，也不远去，也不沉底。
数百年沧桑巨变，沙悟净蓦然回首，回头细算，也算不清他到底吃了多少过路人，但他十分清楚地记得，他活生生地吃过9个取经人，因为这9个人有个共同的特点：头颅浮在水面，永不沉底。
不觉自己老了许多，样子也变得狼狈不堪：凌乱的红色头发，蓬蓬松松；长时间的心情压抑，导致自己身心失调，生出一幅青不青、黑不黑的晦气脸色；天剑穿心，刺得很痛，数百年的痛苦表情，也使得他眼睛长成了一双布满血丝，飘忽闪烁不定的眼神，还有那口角下垂，獠牙利齿的血盆大口……
当年的英雄，变成了现样这样的形象，这个样子，就连沙僧也很讨厌自己，看不起自己！也不是没想过改变现状，可是，人在天地间，受五行生克影响，纵有凌云志，现实环境和实力都真心不允许呀！
有时，沙僧也在心里默默地想，余生就这样认命吧，谁让自己当初不小心，霉运缠身呢？
三、习惯成自然，不打不识观音菩萨
平实而枯燥的日子一天天地过去，好无新奇！直到有一天，他在河底听到了河畔来了两个人，一男一女，在对话。
四大名著《西游记》原著中，记载了两个人对话的大致内容。
河畔的女性先开了尊口，感叹道：都说星辰漫天，弱水三千，这凶险无比的流沙河界，真是难行。凡人肉胎俗体，又怎能渡过？
男性口称师父，不解地问：师父，您用法眼观观，这河具体有多远？
女性两次开口：东连沙碛，西抵诸番；南达乌戈，北通鞑靼……浩浩荡荡，漠漠茫茫，十里遥闻万丈洪。依我看，此河宽有八里遥，流经千万里远。
确定两个人是师徒关系，所聊的内容是他所待的地盘——流沙河。沙僧感觉没有新意，他也不感兴趣，倒是肚子里的馋虫，又开始闹了起来，饥肠辘辘间，他又想吃人了！
提着他那根一直带在身边的降妖杖，沙僧麻利地跳出水面，走上岸去，就朝那位女性扑了过去。
从《西游记》神话故事中，不难发现，出现在流沙河畔的师徒，正是观音菩萨和她的护法惠岸行者。
原著第8回，“我佛造经传极乐，观音奉上长安”一章节中谈到，二人之所以出现在流沙河，是观音菩萨奉如来佛祖法旨，前往东土大唐寻找有缘的取经人。
看到一个妖怪向师父扑来，惠岸行者紧步上前，用他手中的浑铁棒挡住了沙僧，并对沙僧一声棒喝：干啥？休走！
一番打斗，沙僧方觉得自己今天的行为，有些鲁莽和冲动了。因为他与惠岸行者，打来打去，竟然难分出胜负，如果身边的师父再出手相助，他肯定败定了。
想到此，沙僧架住惠岸行者，停了下来，问：你是哪位英雄好汉，敢来此地与我对打，且功夫还很厉害哩！
惠岸行者亮明了自己的真实身份，并告诉沙僧，旁边的是大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨。
闻听观音菩萨大名，沙僧收下宝杖，三步并作两步，上前就向菩萨叩首谢罪。
四、幸福来敲门，观音菩萨的慈悲救度
观音菩萨听了沙僧诉说，先是纠正了他的“三观”，切勿再继续吃人害人，罪上加罪，增加恶业。然后，菩萨接着给沙僧指了条光明大道：今三界适取经大事，不如做取经人的徒弟，保护取经人到西天拜佛求经。
观音菩萨为了让沙僧弃暗投明，静心取经，还做了3件事：首先为他取了个新名字——“沙悟净”；其次禀告天庭玉帝，取消了他天剑穿心之苦；最后还许诺他，西天取经，大功告成之后，他也会修成正果，回归本职。
那么，沙僧看到观音菩萨就扑了上去？且看《西游记》原著，是怎么说的？
作者吴承恩老师在原著中，用3个字来表述唐僧的目的：“捉菩萨！”为何他要捉住菩萨，或有以下原因：
一是不识菩萨真面目，误作凡人，想捉住她充饥，填饱肚子；二是想“擒贼擒王”，先捉住做师父的，再捉住他的徒弟；
三是听了他们的聊天内容，有杀人灭口的可能。网络中，有观点认为，沙僧之所以在流沙河受罪的目的之一，就是要阻拦取经人前往西天取经，当然这是个“阴谋论”的观点；
四是他得知新的取经工程开始后，又听得两人在讨论取经人过河一事，欲通过“不打不相识”的方式，来逼迫菩萨给他一席之位，以脱离流沙苦海。
清朝金金缨在他的《格言联璧》中说：善用力者就力，善用势者就势，善用智者就智，善用财者就财。不管怎么说，沙僧还是挺运行的，也是说话算数的。
回头想想看，数百年来，沙僧在流沙河畔，吃人无数！如果不是观音菩萨和惠岸行者及时出现，劝善度化他走上正道，照往常吃人度日下去，下场如何，实在后怕！