在“囚徒困境”中，两个囚犯根据自己的利益选择了对自己有利的结果，但是却导致集体的结果“恶化”(都被判10年)，这说明：在一定的条件下，人们根据自己认为最有利的方式选择，其结果未必是最佳的，很有可能聪明反被聪明误：
有一天，毛毛和老婆一起去逛街，他想给自己买件风衣，可怎样才能让价钱更便宜呢?他灵机一动，想出了一个好办法……
他们来到了动物园服装批发市场。让老婆守在外面，他自己走进了一家店。毛毛装作是老顾客的样子，熟稔地翻看着货架上风衣的衣料和做工。店老板走过来热情地打着招呼：“老板，您来打货啊?”毛毛心里憋着笑，慢条斯理地说：“我随便看看，这衣服怎么批啊?”“老板的店开在哪里?”“石……石家庄，有问题吗?”他顺口胡诌了一个地名。
店老板还是满脸堆着笑：“老板，您看，是这样的，厂方为保障客户的最大利益，规定一个地方最多只能开两家店。我们这个品牌在石家庄的人民商场附近有一个专卖店，这款风衣标价880元一套，卖得非常好，想必老板也去考察过吧?”
“去……过，去过。”毛毛一边搪塞一边暗暗庆幸来对了地方：“中号的有吧?怎么批?”“各种型号都有，批发398元一套，老板要批多少?”“我买一套，自己穿。”毛毛高兴地脱口而出。他的话一出口，店老板的神情顿时像泄了气的皮球：“切!搞了半天原来是个买零售的!瞎忙活了。算了，加点钱，拿衣服走人吧，别在这耽误我做生意。”
毛毛高高兴兴地付了420块钱，抱着衣服喜滋滋地出了门。找到躲在店外的老婆炫耀道：“看看，老公厉害吧!省了400多块呢!”说着，他让老婆进店看看那个倒霉老板。
没一会儿，老婆出来了，点着他的鼻子说：“凭你那点智商，你还想占到便宜?上当啦!”
老婆说：“进店的时候，店老板正在培训营业员，‘看到没，分辨真假批发客户非常容易，像刚才那位，一是我在石家庄根本没有专卖店，二是他要的型号单一且只适合他穿。对付这种人，他跟你演戏你就跟他演戏，把批发价往上翻一番，末了，还让他自己再加几十元，刚才那个人就是一个非常好的例子……’”
听到这里，毛毛真像个泄了气的皮球。
这个故事告诉我们：很多时候，失败往往不是因为人们太傻，而是因为自认为很聪明。自认为聪明的人，往往会因为自己的精明而坏事。事实上，在一个比自己高明很多的人面前，自作聪明的人是讨不到半点好处的，还不如“坦白从宽”呢。
两个杜克大学的优秀学生，关系非常密切。除了关系很好以外，两个人在学习上成绩都很突出，在他们主修的化学课上，两个人无论实验还是中期考试，甚至连小考，成绩都是A。当期末考试临近之际，两个人都胸有成竹，决定在考试之前的周六晚上去参加在另一个城市的一所大学举办的派对。但由于他们在派对中玩得太高兴，导致周日睡过了头，没有时间准备周一的化学期末考试了。于是他们向教授撒谎说回来时轮胎爆了，两个人在街道上等了一晚上的救援，没有休息好，不能考试。请教授给他们一天休息，隔一天再补考，教授思考了一下，点头同意了。
在避开了周一白天的考试后，两个人回到宿舍里利用晚上的时间好好地准备了一下，胸有成竹地准备第二天考出好的成绩。教授让他们两个分别到两个屋子去答题，答题纸共有两页，其中第一页上是一道很简单的化学题，两个人很轻松地做出了答案，当两个人翻开第二页纸准备答下一题时，发现上面写着：“请问你们车的哪只轮胎爆胎了?(共90分)。”两个同学只得在答题纸上写出了事情的真相，并且向教授道歉检讨。
教授通过制造困境，让两个学生的谎话一下被揭穿。能在杜克大学上学的学生绝非不聪明，只是教授更高明。可以想象，陷入困境的两个学生在做第二页的时候，一定在心理进行了博弈分析，最终选择了相对保险一些的“坦白从宽”。毕竟，如果之前没有协商，两个人选同一个轮胎的概率只有25％。与其冒着继续撒谎被拆穿的危险，还不如老实承认错误，因为要两害相权取其轻。
我们谁都不想“偷鸡不成蚀把米”，所以自作聪明、自讨苦吃的情形还是很少的。更多时候，我们需要解决的是面对自己的失误时该怎么做。就像故事中的囚徒一样，犯了错误，该怎么办呢?这个故事已经告诉你，在困境中，“坦白从宽”不光可以帮你将风险降到最低，有的时候，甚至可以起到“因祸得福”的作用。因为困境的出现，更容易让人看到你的品质，对你有更深刻的了解。
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