准确的说是一种触觉，味觉只能尝到，触觉可以通过其他部位感受到，以前家里经常用花椒麻痹某个部位疼痛，比如牙疼，扎耳钉时的疼痛等，说明花椒的麻是可以被其他部位感知的。人体舌头所能感觉到的基本味只有酸、甜、苦、咸、鲜五种，而平时所说的辣味不是基本味觉，以前人们认为人体舌头存在味觉地图，即舌尖感知甜味、舌根感知苦味、两侧靠近舌尖处感知咸味、两侧靠近舌根处感知酸味，但最新的研究发现，人的舌头根本不存在味觉地图，只是舌头的每个部位对每种味道感知的阈值不同而已。而人们常说的辣味根本不是一种味觉，它只是辣味物质对人体所产生的一种痛觉，辣味是由辣椒中的辣椒素产生的，辣椒素能刺激我们的相关受体，在我们接触到43度以上温度的时候产生一种灼痛感，这是一种痛觉，不是味觉。
同样，花椒产生的麻味感和辣椒的辣味的产生相似，其他答案也已经说过，花椒中主要起麻味的物质为羟基山椒素，这种物质能够刺激我们的三叉神经，但是与辣味不同的是，麻味既不是痛觉也不是触觉，而是一种震动感，它刺激的是我们的震动感受器。究研人员还发现，他们将机械震动装置长时间放在受试者的嘴唇上，让感知神经过于"疲劳"，然后涂上花椒溶液，此时受试者认为花椒没那么辣，或是刺痛感没那么强──这证明四川花椒会激活通常感知触觉的神经元。
花椒的有效成分可以激活感觉神经元和触觉感受器，因此我认为“麻”可以认为是二者的叠加。这种麻和我们平时说的手麻脚麻大体相同，称为感觉异常（Paresthesia）。
花椒的有效成分hydroxy-alpha-sanshool（Hydroxy alpha sanshool）可以激活低阈值的触觉感受器（low-threshold mechanoreceptors）和一部分感觉神经元。这些感觉神经元表达TRPV1受体，但不表达TRPA1受体；它们虽然能被辣椒素激活，但并不是痛觉神经元。
哈格德说，这完美地展示了一种激活神经系统的不寻常方式。被激活的那些神经元通常是让我们知道有轻轻触碰，但这并不是轻轻触碰──它是由化学物质激活的，但大脑感知到的仿佛是种震颤。此前的研究已经证明，一种名为羟基甲位山椒醇的化合物是花椒令人产生震颤感的主要原因。
花椒本身并不辣，它是产于中国的特殊香辛料，它不仅广泛用于带有麻辣味的川菜，而且在整个东南亚菜系中也很常见。国际上，花椒被叫做“四川辣椒”，成为亚洲烹饪的特有调料。花椒带来了一种特有的麻辣味，人体口唇会产生一种麻刺感，甚至有点触电的感觉。人体所有的感知纤维都会通过同样的电脉冲信号将信息送往大脑，但却会产生完全不同的感觉。此前的动物研究显示，花椒中的有效成分（又叫花椒麻素）有选择性地激发了某些轻触纤维，但并没有弄清楚到底花椒麻素是怎么导致麻刺感的。这些纤维，带着很复杂的反馈模式，会对特定的振动频率做出反应。这就让他和他的同事好奇，花椒是不是也是通过激发某个纤维产生特有的振动触感。
