在古代，老虎被誉为大虫，这种称呼源于古人对动物的分类。他们将动物世界划分为五类：羽虫、毛虫、甲虫、鳞虫和倮虫。老虎属于毛虫类，因其威猛和兽中之王的地位，而被称为大虫。这个称呼中的“大”意味着长或为首，既表达了老虎在毛虫类中的领导地位，也体现了人们对它的敬仰。
最早关于老虎称为大虫的文献记载出现在晋代干宝的《搜神记》中。书中讲述了扶南王范寻在山中养虎，对于犯罪者，投放于虎而不被吞噬，便予以赦免。因此，老虎得到了大虫的称号。后来，在《水浒传》、《西游记》等文学作品中，也都可以找到将老虎称为大虫的记载。
老虎因其勇猛、威严，被视为百兽之王，受到人们的崇拜。在中国文化中，虎象征着正义、勇猛和力量，与虎相关的成语众多，如龙似虎、虎啸风生、龙争虎斗等，充分展示了它的形象和影响力。这种对虎的崇敬，已经成为中华民族共同的文化观念。
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