这首古辞收录于《乐府诗集·杂曲歌辞》，直抒游子对故乡深深眷恋与无法归家的悲痛。“悲歌可以当泣”，一开篇，诗人便以悲歌代替哭泣，展现了之前的无尽哀伤。他为何如此悲痛，原因在于“远望可以当归”，但那只是聊以慰藉，对于远离家乡的他，故乡遥不可及。这两句，艺术地概括了无数人的生活体验，成为千百年来触动人心的名句。
接着，“思念故乡，郁郁累累”，看到的只有葱郁的草木和重重叠叠的山岭，“岭树重遮千里目”，故乡的轮廓被遮掩，亲人在哪里？“欲归家无人，欲渡河无船”，揭示了他无法归乡的深层原因：亲人离世，无处可归，且“无船”象征着人生的艰难和阻隔，正如张衡《四愁诗》和李白《行路难》所描绘的困境。
诗人的思乡之情和痛苦经历无法言说，只能深藏心底，“心思不能言，肠中车轮转”，形象地刻画了内心深处的苦痛。与《古歌·秋风萧萧愁杀人》相似，但这首诗更侧重于直抒胸臆，以真挚的情感和痛苦的体验打动人心，而非景物或叙事。
总的来说，这首诗通过深情的悲歌，展现了游子的思乡之情和人生的坎坷，以真挚的情感和共鸣的意境，让读者在心中构建出丰富的艺术画面，证明了抒情诗的意境并不受限于写景或叙事，而是情感的真实和共鸣的力量。
悲伤的歌曲； 哀声歌唱。 悲歌可以当泣，远望可以当归。——《乐府诗集·悲歌行》。