全球期货交易市场中，存在着多个重要的交易所，它们各自专注于特定的金融产品，对全球市场产生深远影响。首先，MATIF（法国国际期货期权交易所）和LIFFE（伦敦国际金融期货交易所）主要涉及金融衍生品交易。在欧洲，EUREX（欧洲期货交易所）也扮演着关键角色。
伦敦市场则有IPE（伦敦国际石油交易所）和LME（伦敦金属交易所），它们在能源和金属期货市场有着显著地位。而美国堪萨斯期货交易所（KCBT）则是美国期货交易的一部分，特别是对于软商品和金属期货的定价有重要影响，这包括COMEX（纽约商品交易所，原由Nymex纽约能源金属交易所和Nybot纽约软性商品交易所合并）的期货交易。
芝加哥的金融中心更为集中，CME（芝加哥商业交易所）是其中的巨头，涵盖了利率、外汇、指数和农产品期货，CBOT（芝加哥农产品期货交易所）、CBOE（芝加哥期权交易所）和IMM（芝加哥利率外汇市场）都已合并至CME旗下，组成了CME集团。GLOBEX，即芝加哥商业交易所与路透社合作的环球期货交易系统，进一步扩大了其全球影响力。
外盘期货是指交易所建立在中国大陆以外的期货交易。以美国、英国、伦敦等交易所内的产品为常见交易期货合约。期货合约，就是指由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。有些美国期货合约品种如大豆、铜对国内期货价格变动会有影响，国内投资者可以参考外盘行情。 大型生产商与贸易商也可根据外盘行情做好套期保值，对冲现货交易损失。