徐冠巨的创业历程始于1961年，出生在浙江农村的他深受父亲徐传化影响。徐传化是个富有商业头脑的农民，他的“敢吃头口水”性格在1970年代末80年代初的浙江苗木种植中得以展现，他带领徐冠巨种植黄杨、龙柏，尽管面临质疑，但凭借敏锐的市场洞察力，徐家成功规避了风险，成为萧山地区较早富裕的家庭。
徐冠巨在父亲的影响下，不仅继承了商业智慧，还从父亲那里学习了商业实践。1980年，徐冠巨虽然高考失利，但通过乡镇企业万向节厂的招工考试进入企业，担任会计。然而，命运的转折点在于1985年，徐冠巨罹患溶血性贫血，这迫使他提前步入了商业道路，而非继续学术生涯。
家庭财富积累后，徐冠巨面临疾病带来的经济压力。1986年底，徐传化决定通过创办企业来解决困境。他们用2000元的启动资金，购买倒闭工厂的磷肥和原料，开始制作液体皂。尽管条件简陋，但市场需求和徐冠巨的创新精神让徐家作坊迅速发展，1987年销售额达到33万元，偿还债务并略有盈余。
在技术创新上，徐冠巨从“2000元买一勺盐”的教训中汲取动力，开始自我学习化学，研发出“901特效去油灵”，成功打入市场，打破了外资企业的垄断。这标志着徐冠巨从一个普通的家庭作坊主，转变为一个化工行业的创新者。
徐冠巨的故事展示了创业者的坚韧和决心，以及在逆境中寻求创新和突破的重要性。他的经历也体现了浙江人敢于尝试和抓住机遇的精神，这在徐家从一个普通的农村家庭发展为化工大王的过程中起到了关键作用。
徐冠巨，男，汉族，1961年7月生，浙江萧山人，无党派，研究生学历，高级经济师。现任全国工商联副主席、浙江省政协副主席、传化集团有限公司董事长。 第九届、十届、十一届全国政协委员，第八届、九届、十届全国工商联常委。曾获得过全国五一劳动奖章、优秀中国特色社会主义事业建设者、中国优秀民营企业家、全国关爱员工优秀民营企业家、浙江省劳动模范、首届世界浙商大会杰出浙商奖、2010风云浙商、首届“风云浙商评选”资深贡献奖等荣誉。 他被认为是浙商的代表人物，2003年当选浙江省政协副主席后被媒体誉为“民企高官第一人”。