南北宗论是指中国画史上文人画家与职业画家两大不同的风格体系。为明代董其昌在《画旨》一书中提出。他认为北宗则李思训父子着色山水，流传而为宋之赵傒、赵伯驹、赵伯骕以至马（远）夏（圭）辈。南宗则王摩诘（王维）始用渲淡，一变勾斫之法，其传为张璪、荆（浩）、关（仝）、董（源）、巨（然）、郭忠恕、米家父子，以至元之四大家。
意义
董其昌所提出的“南北宗论”在中国绘画史上确实是前无古人的，然而客观对其进行评价，可以发现这种画论有积极的一面，也有消极的一面。积极意义上，董其昌以“南北禅宗”来比喻南北画，把抽象的感觉放在具体的物象之中，通过对南北派画家在用笔、用墨、用水、用色上的不同加以区别，由此发现了山水画的两种不同艺术风格和审美取向。
然而，消极的是，其后继者也崇南抑北，宗派之争给艺术家的心态和创作视野造成封闭和局限，对绘画艺术的进一步发展造成了一定的阻碍。正如康有为在《万木草堂论画》中尖锐地批评说：“中国近世之画衰败极矣，盖由画论之谬也。”可见由“南北宗论”所导致的宗派之分对中国后世绘画的负面影响。
南北宗论是指中国画史上文人画家与职业画家两大不同的风格体系。
为明代董其昌在《画旨》一书中提出。他认为北宗则李思训父子着色山水，流传而为宋之赵傒、赵伯驹、赵伯骕以至马（远）夏（圭）辈。南宗则王摩诘（王维）始用渲淡，一变勾斫之法，其传为张璪、荆（浩）、关（仝）、董（源）、巨（然）、郭忠恕、米家父子，以至元之四大家。
中国文人画，萌芽于唐，兴盛于宋元。在宋元四百多年里，由于文人思想的蓬勃，突破汉唐烦琐训诂，呈现著游心物外，不拘格律的新思潮，这种思潮表现得最显著且辉煌的，莫过于绘画。文人画与院体画也不同，历代院画体制最盛，莫过于宋，就以宋院画之情况与文人画作一区分。
南北宗论的背景：
他根据画家的身份、作画方法和风格，将唐代至元代绘画的发展分为两大流派。他认为南宗是文人画，北宗是专家画。他主张文人画南宗，轻视专家画北宗。
在南北派理论中，董其昌也有一些矛盾，标准不同，对属于南派的学者和画家的评价也有一些褒贬不一，反映出理论上的混乱。与董其昌同时，陈继如、莫石龙、沈浩等人也主张或支持南北学派理论。它们相互呼应，对明末清初绘画的发展产生了影响。
以上内容参考：百度百科—南北宗论
简介：中国画史上文人画家与职业画家两大不同的风格体系。为明代董其昌在《画旨》一书中提出。他认为北宗则李思训父子着色山水，流传而为宋之赵傒、赵伯驹、赵伯骕以至马（远）夏（圭）辈。南宗则王摩诘（王维）始用渲淡，一变勾斫之法，其传为张璪、荆（浩）、关（仝）、董（源）、巨（然）、郭忠恕、米家父子，以至元之四大家。
原文出处：《画禅室随笔》卷二：“禅家有南北二宗，唐时始分。画之南北二宗，亦唐时分也。但其人非南北耳。北宗则李思训父子着色山水，流传而为宋之赵干、赵伯驹、伯驌，以至马、夏辈。南宗则王摩诘始用渲淡，一变勾斫(一作研，乃误)之法，其传为张躁、荆、关、董、巨、郭忠恕、米家父子，以至元之四大家，亦如六祖之后有马驹(马祖道一)、云门、临济，儿孙之盛，而北宗微矣。要之，摩诘所谓云峰石迹，迥出天机，笔意纵横，参乎造化者，东坡赞吴道子、王维画壁，亦云：吾于 (王)维也无间然。知言哉。”
参见百度百科：http://baike.baidu.com/link?url=RUSMtVYrAFnwm-5uvwwsFWabbpYjBW_blzskxzoNRVIq9B6DSgaYHJsfl2NxaHzwf3Fcv-5JO__vQ30kTEJCZq