中国文字——汉字的产生，有据可查的，是在约公元前14世纪的殷商后期，这时形成了初步的定型文字，即甲骨文。甲骨文既是象形字又是表音字，至今汉字中仍有一些和图画一样的象形文字，十分生动。
到了西周后期，汉字发展演变为大篆。大篆的发展结果产生了两个特点：一是线条化，早期粗细不匀的线条变得均匀柔和了，它们随实物画出的线条十分简练生动；二是规范化，字形结构趋向整齐，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。
后来秦朝丞相李斯对大篆加以去繁就简，改为小篆。小篆除了把大篆的形体简化之外，并把线条化和规范化达到了完善的程度，几乎完全脱离了图画文字，成为整齐和谐、十分美观的基本上是长方形的方块字体。但是小篆也有它自己的根本性缺点，那就是它的线条用笔书写起来是很不方便的，所以几乎在同时也产生了形体向两边撑开成为扁方形的隶书。
至汉代，隶书发展到了成熟的阶段，汉字的易读性和书写速度都大大提高。隶书之后又演变为章草，而后今草，至唐朝有了抒发书者胸臆，寄情于笔端表现的狂草。随后，糅和了隶书和草书而自成一体的楷书（又称真书）在唐朝开始盛行。我们今天所用的印刷体，即由楷书变化而来。介于楷书与草书之间的是行书，它书写流畅，用笔灵活，据传是汉代刘德升所制，传至今日，仍是我们日常书写所习惯使用的字体。
到了宋代，随着印刷术的发展，雕版印刷被广泛使用，汉字进一步完善和发展，产生了一种新型书体——宋体印刷字体。印刷术发明后，刻字用的雕刻刀对汉字的形体发生了深刻的影响，产生了一种横细竖粗、醒目易读的印刷字体，后世称为宋体。当时所刻的字体有肥瘦两种，肥的仿颜体、柳体，瘦的仿欧体、虞体。其中颜体和柳体的笔顿高耸，已经略具横细竖粗的一些特征。到了明代隆庆、万历年间，又从宋体演变为笔画横细竖粗、字形方正的明体。原来那时民间流行一种横划很细而竖划特别粗壮、字形扁扁的洪武体，像职官的衔牌、灯笼、告示、私人的地界勒石、祠堂里的神主牌等都采用这种字体。以后，一些刻书工人在模仿洪武体刻书的过程中创造出一种非颜非欧的肤廓体。特别是由于这种字体的笔形横平竖直，雕刻起来的确感到容易，它与篆、隶、真、草四体有所不同，别创一格，读起来清新悦目，因此被日益广泛地使用，成为16世纪以来直到今天非常流行的主要印刷字体，仍称宋体，也叫铅字体。
在中国文字中，各个历史时期所形成的各种字体，有着各自鲜明的艺术特征。如篆书古朴典雅，隶书静中有动，富有装饰性，草书风驰电掣、结构紧凑，楷书工整秀丽，行书易识好写，实用性强，且风格多样，个性各异。
汉字的演变是从象形的图画到线条的符号和适应毛笔书写的笔画以及便于雕刻的印刷字体，它的演进历史为我们进行中文字体设计提供了丰富的灵感。在文字设计中，如能充分发挥汉字各种字体的特点及风采，运用巧妙，构思独到，定能设计出精美的作品来。
参考资料：
http://col.njtu.edu.cn/zskj/5027/b/b_1/b_1_1/b_1_1_01/b_1_1_01_02.htm“仓颉造字”是传说吗？
《淮南子·本经训》说：“昔日仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”大意是说，过去仓颉造字的时候，天空下起了谷子，鬼在夜里发出哭声。《荀子》、《韩非子》等古代典籍里也有关于仓颉造字的记载。到了秦汉时代，这种传说流传更广，影响更深。
过去的历史学家们曾考证过仓颉是否实有其人，如果有，大约在哪个时代，由于缺乏确凿的史料，很难得出结论。
有人推测仓颉是黄帝的史官。《荀子·解蔽篇》说：“故好书者众矣，而仓颉独传者，壹也。”有人解释说，这里的“壹”指正道，也就是正确的规律。荀子认为，仓颉是一个因为集中使用文字而摸着它的规律从而整理了文字的专家。因此，一般认为，在汉字从原始的文字过渡到较为规范的文字的过程中，他起到了独特的作用。由此推断，这样的一个人，在汉字起源阶段的晚期，一定会存在的。
但“仓颉造字”的说法只是传说而已。因为文字绝对不是仓颉一个人所能独创，而是在社会文化发展到一定阶段，需要有文字记事的时候，人们在集体生产劳动过程中经过观察自然的事物，并根据所要表达的思想内容而创制出来的。汉字是个庞大繁富的体系，不经过很长的时间是不能创制成功的。
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中国文字发展史
文字是人类传达感情、表达思想、记录语言的图形符号世界上最古老的文字，除了中国文字外，还有苏美人、巴比伦人的楔行文字、埃及人的圣书文字和中美洲的玛雅文字，这些文字造就了古文明的历史成就。如今楔形文字、圣书文字、玛雅文字已销声匿迹不再使用，且该地区现行之文字和这些古文字也没有渊源关系，故中国文字应该算是现存最古老的文字。中国文字的主要发展历史，包括甲骨文、金文、小篆、隶书、草书、行书、楷书。
． 甲骨文
甲骨文的发现是在一百多年前的清光绪，国子坚王懿荣得了大病，四处求医找药，无意中发现药材中有一种刻了文字的龟甲，认为是很有价值的古物，于是便派人此处搜购，原来这些龟甲是河南安阳一带农民拾获后卖给中药店的，后来经研究发现龟甲上的纹路应该就是古老的文字，这个发现轰动了学术界和文化界，从此，甲骨文受到许多学者、古董商和收藏家的重视。 甲骨文是我们目前所发现最早的中国文字，是殷商时代刻在龟甲或兽骨上面的文字，这些文字主要是用来卜断吉凶的，占卜的过程先利用火烧灼龟甲，龟甲上便会出现裂痕，商代的人们便根据这裂痕卜断吉凶，并将卜问的事情和结果记录刻在龟甲上，而这些刻在龟甲或兽骨上的文字便称为「甲骨文」。 例如：
口 米 龟 雨 耳
． 金文
在青铜器上铸铭文的风气，从商代后期开始流行，到周代达到高峰。先秦称铜为金，所以后人把古代铜器上的文字也叫做金文，由于钟和鼎在周代各种有铭文的铜器里占有比较重要的地位，所以也称金文为「钟鼎文」。金文应用的年代，上至商代的早期，下至秦灭六国，约一千二百多年。 和现代的铸铁产品一样，青铜器的铸造一般也要使用泥制模型，叫做「陶范」，金文是预先雕刻在陶范上再铸出来的，也有少数则是铜器铸好后直接刻上的，因为陶范质地松软，雕刻比龟甲、兽骨更为容易，所以早期金文比甲骨文的绘图性质更强，更为接近原始文字。 例如：
口 米 龟 雨 耳
． 小篆
「篆」本是小篆、大篆的合称，因为习惯上把籀文称为大篆，故后人常把「篆文」专指小篆。小篆又称秦篆，是由大篆省略改变而来的一种字体，产生于战国后期的秦国，通行于秦代和西汉前期。战国时代，列国割据，各国文字没有统一，字体相当复杂，于是秦始皇便以秦国的文字篆体，施行「书同文」来统一天下的文字，废除六国文字中各种和秦国文字不同的形体，并将秦国固有的篆文形体进行省略删改，同时吸收民间文字中一些简体、俗字体，加以规范，就成一种新的字体—小篆。
中国文字发展到小篆阶段，逐渐开始定型〈轮廓、笔划、结构定型〉，象形意味消弱，使文字更加符号化，减少了书写和人读方面的混淆和困难，这也是我国历史上第一次运用行政手段大规模地规范文字的产物。秦王朝使用经过整理的小篆统一全国文字，不但基本上消灭了各地文字异行的现象，也使古文字体异众多的情况有了很大的改变，在中国文字发展史上有著重要的角色。 除了小篆，包含甲骨文、金文，被统称为中国字的古文字；古文字学的发展，对于促进中国古代历史、哲学、经济、法律、文化、科学技术的研究，都具有相当重要的影响。 例如：
口 米 龟 雨 耳
．隶书
小篆虽然是较整齐的长方形，结构由均匀圆转的线条组成，但是书写起来相当不方便，且字形繁复，由于种种缺点，故在民间很快地出现了一种新字体，将小篆的端庄工整、圆转弯曲的线条写成带方折的，这种字体据说当时在下层小官吏、工匠、奴隶中较为流行，所以称为「隶书」。到了汉代，隶书取代小篆成为主要字体，中国文字发展历史就脱离古文字阶段进入隶楷阶段，汉代以后，小篆成为主要用来刻印章、铭金文的古字体。 隶书的形成使文字从随物体形状描书的字符，变成由一些平直笔划所组成的简单字符，这种改变大大地提高了书写的速度。中国文字由小篆转变为隶书，叫做「隶变」，隶变是中国文字发展上一个重要的转折点，结束了古文字的阶段，使中国文字进入更为定型的阶段，隶变之后的文字，接近现在所使用的文字，也比古文字更容易辨识了。
．草书
草书，就是写得草率、快速的字体。草书是辅助隶书的一种简便字体，主要用于起草文稿和通信，在草书形成的过程中，因为官府的佐、史经常需要使用起草文书，因而影响了草书的流传。进入东汉后，经过文人、书法家的加工，草书就有了比较规整、严格的形体，可以用在一些官方场合，称之为「章草」，带有一点隶书的味道，保留了隶书的拨挑和捺笔。草书由于字形太过于简单，彼此容易混淆，所以无法像隶书取代小篆那样，取代隶书成为主要的字体。 在楷书产生后，草书在楷书的基础下进一步发展，不但笔划之间可以勾连，上下之间也可以连写，隶书笔划的某些特征也消失了，形成了另一种类型的草书，称之为「今草」。
．行书
行书是介于楷书和草书之间的一种字体，不像楷书那么工整，也不像草书那么奔放；如果楷书像人的坐，草书人的跑，那么行书就是人的行走，因为行书比楷书随便些，可以写得快，又不像草书潦草的让人看不懂，所以最受到人们的喜爱。 行书大概在魏晋时代就开始在民间流行了，被称为「书圣」的东晋大书法家王羲之，创作了大量的行书作品，长期以来价倍受人们的喜爱。行书没有严格的书写规则，写得规矩一点、接近楷书的，称为真行或行楷；写得放纵一点、草书味道比较浓厚的，称为行草，行书写起来比楷书快，又不像草书那样难以辨人，因此有很高的实用价值。
． 楷书
楷书在字体结构方面，与隶书差不多，但楷书将隶书笔划的写法改变了，且由扁形的隶书改为基本上呈现方形的楷书，即所谓的「方块字」。楷书也称为正书、真书，说明了楷书是提供人学习和运用的正规书体。最早的楷书书法家是东汉末年的钟繇，从其流传下来的作品中，还多少残留著隶书的笔意。楷书在魏晋南北朝时期又经历了不少变化，到了隋唐之后才基本定型，定型后的楷书，笔划、结构都相当精致、严谨，如唐朝著名书法家欧阳询的作品就是范本之一。
中国文字进入楷书阶段后，字形还再继续简化，但字体就没有太大的变化了，做为我国四大发明术之一的印刷术，就是以楷书做为印书的主要字体，在宋朝刻印的书籍中，楷书被美术化，写得更加规矩而漂亮，称为「宋体字」，后来还有模仿宋体字而加以变化的，叫做「仿宋体」。我们今天阅读的书籍、报刊上所用的字体，大致上是这一种风格的楷书变体。
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汉字中的古代科技
每天我们都要和汉字打交道，那么你知道它们蕴含着怎样的科学道理吗？弓为人们所熟悉，它是原始社会的涉猎工具和古代战争中的重要武器，今天拉弓射箭转化成为有益的竞技项目。与“弓”有关的常用字不少，如强、弱、张、弛等。
弓起源很早。初中历史教材中讲到，在母系氏族阶段的半坡文化中已使用弓箭涉猎了。在新的考古中发现，在距今3万年前的山西蒴县峙峪文化遗址中有石镞，这表明当时的先民已经使用弓。早期的弓为竹或木制，容易腐朽难以保存下来。虽然没有实物，但可以想象，最初的弓和现在小孩的玩具没什么两样。将一根竹片或者树枝弯过来，用一根绳子系紧，拉住两端，便成一条弓。这种弓，大致是个半圆形，再确切点说，是段圆弧形。
现代的“弓”字是个象形字。商代甲骨文中，已有“弓”字。为什么“弓”字多曲折，而不是一段圆弧形呢？前者比起后者，在中间多了一道弯，这非常有讲究，可以说，它是古代制弓技术的一大进步，是一个具有标志性的进步。
弓的中间为什么要弯一下？由现代力学知识知道，一根直的竹材可以想象是由许多薄竹片一层一层粘在一起的。当竹子弯成弧形，外层竹片受拉力，内层竹片受拉力。如果拉弓的劲越大，竹材弯的越厉害，当力达到不能承受时，就会出现裂纹甚至折段。为了让竹材承受较大的弯力，而外层不致裂开，于是古人想到，将竹材向相反的方向预先弯一下，使外层先受些压力，内层先受写拉力。等到使用弓的时候，外层受拉，内层受压，使可以内部先抵消一些力，而使弓受的力增大，这样，“弓”的样子就形成了。先向反方向弯一下，用现代的工程术语叫做“加预应力”。
先弯一下会产生预应力，这种方法在古代最县应用于制弓。早期的记载不详，宋代著名学者沈括在《梦溪笔谈》里做了有关记述，该文总结的很精辟，说：“（弓）揉其材令仰。”“揉”的意思是“弯曲”，“令仰”就是“向相反的方向弯一下”的意思。这样制作的弓，力量就大了。出土所见战国时代的弓，中部正是向内弯的，说明当时制弓工匠已懂得预应力的应用