每个人都有不同的看法。一般的美国人首选超级名校，如果不行就是自己州的最好的学校，再不行就是离家最近的学校。比如洛杉矶的人觉得UCLA>Berkeley，而旧金山的人觉得Berkeley>UCLA。东海岸的人觉得Harvard和Yale>Stanford和Berkeley，而西边的人觉得Stanford和Berkeley>Harvard和Yale，结果中西部的人会觉得你们弱爆了，Chicago和Michigan才是最好的。
美国人心中并不会把大学都一个一个地排名，一般都是一堆一堆地排，很多大学根本就没有本质区别。而且本科和研究生看重的也不一样，有的看教学，有的看科研。每个专业也不一样，文理工商艺体农法医，各有各的好学校。本科还有文理学院，还有军校，都不具有可比性。
如果按照科研来说，且不分学科综合来看，美国人觉得好的大学可以这么分级：
=======第一档========
哈佛Harvard、耶鲁Yale、斯坦福Stanford、麻省理工MIT和加州伯克利UC Berkeley。
哥伦比亚Columbia、普林斯顿Princeton、加州理工Caltech、芝加哥大学UChicago和霍普金斯JHU。
=======第二档=========
密歇根大学Michigan、康奈尔Cornell、西北大学Northwestern和宾大UPenn。
加州洛杉矶UCLA、威斯康辛UWisc Madison、弗吉尼亚Virginia、杜克Duke、莱斯Rice、纽约大学NYU和北卡教堂山UNC。
以上两档可谓科研实力上的顶级名校。
=======第三档==========
USC、UT Austin、UIUC、CMU、UWashington、GTech、UC San Diego、UC Santa Barbara、UC Davis、RPI和BU。
Pittsburgh、Penn State、Rochester、Ohio State、Florida、SUNY Buffalo、Texas A&M、Rutgers、Maryland、Syracuse、WUSTL、Miami OH、Vanderbilt、Purdue、W&M、Clemson、Indiana、Oregon、Dartmouth、VTech、Emory、Notre Dame、UConn和WPI。
MSU、UC Santa Cruz、UC Riverside、Nebraska、Iowa、ISU、Miami FL、Tulsa、SUNY Stony Brook、SUNY Binghamton、Kansas、Arizona、ASU、Oregon State、South Carolina、Oklahoma、FSU、LSU、Auburn、Alabama、Utah、Mizzou、IIT、Temple和UMass。
第三档学校很多，这里不一定完全列完。第三档每一个小级别之间的差距也很小很小。这些学校都是各有所长，有的擅长工科，有的擅长商科，有的擅长医学，有的擅长文科，等等，因此并不能说谁就比谁强多少。
=========第四档==========
剩下的一些较好的州立大学和私立大学，例如Louisville、Baylor、TCU、Cincinnati等。
==========第五档==========
小型公立大学和私立大学，例如Chico State、EMU、Western Kentucky、Northern Illinois、Fresno State等。
==========第六档==========
社区大学