百日维新即戊戌变法，历史意义主要体现在以下几方面：
第一，戊戌变法是一次爱国的进步的政治改革运动，是中国历史上第一次现代意义的民主运动。民主化是现代化主要内容，是工业化发展的必然产物，民主化是一个漫长的历史进程，必须经过长期的积累。戊戌运动正是这一历史进程的第一站。它的一切活动都是围绕爱国二字展开，其背景是保国保教保种，其目的是为挽救民族危机，为此维新派猛烈抨击君主专制，要求实行君主立宪。他们主张兴民权，设议院，定宪法，主张言论、出版、集会、结社的自由。这些都是符合中华民族利益、顺应时代潮流的进步主张。
第二，戊戌变法运动促进了民族
资本主义的发展。变法运动中，颁发了一系列推进资本主义发展的诏令，奖励工商，设立农工商总局，鼓吹建立近代信用、货币制度，主张以工立国即变农业国为工业国等，使资产阶级社会地位有所提高，投资的合法权益得到某些保护，在一定程度上促进了经济的发展。
第三，戊戌变法是一次影响深远的思想解放运动，开创了中国文化的新阶段，推进了文化教育近代化的行程。它所提倡的废除八股、变革科举，大力兴办各类学堂，广设新式报刊，建立学会等主张，推动了中国教育和文化的变革。维新派倡新学西学，反对旧学中学，介绍西方社会学说和自然学说，宣传西方民权思想，批评封建思想，是一次重要的思想启蒙，是近代中国新文化运动的开端，
第四，戊戌变法直接促成了初步具有资产阶级政治理想和文化教养的近代知识分子群的诞生，从而为日后中国的近代化提供了极为重要的中坚阶层和领导群体。中国知识分子这一新的社会群体，他们新的思想风气，新的变革的组织工具，与新的社会舆论一起，成为维新时代的重要遗产。这些新内容为以后的
辛亥革命打下了重要的基础。戊戌政变失败后，支持
孙中山革命的人增多了，一些对
清政府抱幻想的人转向支持孙中山。