佛教净土宗传入日本后，逐渐发展出一个更加亲民的教派，即净土真宗。它强调普世成佛的理念，无需繁琐的修行，如剃发等，因此深受大众喜爱。其中，净土真宗的一个分支被称为“一向宗”。
1世法主亲鸾创立的本愿寺在8世法主莲如的推动下，一向宗开始深入寻常百姓的生活。这个教派的思想在政治上被巧妙运用，本愿寺利用宗教影响力，发动了大规模的信徒起义，即“一向一揆”。这些起义旨在反抗地方守护的统治，追求建立一个以佛教为核心的宗教国家。
到了15世纪90年代末，加贺守护富樫政亲被一向一揆的军队所杀，这标志着加贺地区进入了“百姓自治”的时代，成为了一个独立于幕府的“宗教王国”。这一事件为后来的宗教与政治结合开创了先例，具有深远的历史影响。
一揆（いっき），日文词汇。本意是指同心协力，团结一致。后来泛指百姓、土著、当地势力人士等等非政府组织因某些目标而集结之团体，也通称百姓起兵反抗统治者的行为。古代日本较为有名的一揆众暴乱是本愿寺发起的一向一揆。