南红是玛瑙的一个种类，古称”赤玉”，质地细腻油润，是中国独有的品种。现在的南红已经和和田玉、翡翠形成三足鼎立之势。而南红的应用历史悠久，在出土的战国贵族墓葬中已经有南红玛瑙的串饰了。
在现代多风格结合传统中式美的演绎下，南红串饰作品，雕件作品，镶嵌作品，摆件作品，演绎着精彩的中式风韵。比如北京故宫博物院馆藏的清代南红玛瑙凤首杯，胜是精美。它是研究南红制品、南红雕刻件等，宫廷碾玉的实物资料，具有非常重要的历史、艺术价值，被定为国家一级文物。
1、从玉材上说：
自从优质的凉山南红被发现后，其价格是前所未有的涨幅。吸引了诸多雕刻名家的南红赤玉，质地细腻如凝脂，红润光泽似锦缎，其产量却因无序开采而锐减。
南红是由喷发的岩浆遇冷，凝结成团而形成。所以南红原石形状多为蛋状，且内部多有缠丝、多杂裂。因此要得到制作南红摆件的大料原石，实属缘分。南红的料讲究纯色、细腻。去除了外部的包浆皮层，在大量挖空料子的同时，也取到了剜脏去绺的作用。使得保留下来的锦红料，毫无杂质杂色和绺裂，且质地细腻油润，犹如凝脂。
2、就颜色而言：
以锦红、柿子红、玫瑰红这种经典的中国红为代表，只要色越纯越偏正红就越值钱;光泽度就很好理解了，所有好玉的特征都是油润的。杂和裂往往共生，这是南红本身的特点，特别是保山南红，于是有了无裂不保山的说法，但找到无杂无裂又无胶的南红，是所有南红爱好者的毕生追求。
3、看雕工：
同样的原石材料下雕工越好，南红雕件就越好，身价越高!但何谓好的雕工?简单地说：要设计合理，题材应源于生活而高于生活;造形优美圆润，比例协调、匀称，如人体的五官与四肢比例等;雕刻工艺精湛，自然，点与线之间流畅而富于美感;最后当然是尽料子的最大利用度了。
4、看产地：
目前市场最多的南红料子来自四川凉山，而价高者却是云南保山料!即便人人都知道保山料多裂，但凭其满色满肉的特点还是倍受大家的喜爱;而作为相对新矿的川料则凭借较亲民的价格、以及料子油润少杂裂的特点快速占领了南红市场的半壁江山。