在社会结构的诸多构成要素中具有举足轻重核心地位的是阶层结构。
社会结构具有复杂性、整体性、层次性、相对稳定性等重要特点。一个理想的现代社会结构，应具有公正性、合理性、开放性的重要特征。
一般认为社会结构是指社会诸要素稳定的关系及构成方式，即相互关系按照一定的秩序所构成的相对稳定的网络，社会结构的主要内容有群体结构、组织结构、社区结构、制度结构、意识形态结构。社会结构是根据社会需要而自然形成或人为建立起来的，社会结构运行的过程也是社会结构发挥其社会功能的过程。
扩展资料：
中国社会阶层结构三大新变化：
1、阶层分布结构开始根本改变，中产阶层逐渐在社会中占据主导地位。
2、阶层利益日益凸显，物质财富和教育机会的分配越来越显示出代际传递的特点
中国改革开放的过程，本身就是全社会利益格局调整的过程，其中，阶层利益是最重要的组成部分。随着改革迈向深水区和进入攻坚期，特别是随着市场机制逐渐在社会资源和生活机会分配中发挥决定性作用。
曾经从集中再分配体制演化而来的社会分化，将会在新的改革开放时期达到新的高度，曾经长期隐含在政治共同体中的不同阶层的利益，在资源和机会分配机制根本变革、社会关系大调整的过程中，将会越来越凸显，越来越明晰。至少两个因素推动了阶层利益的凸显。
3、阶层矛盾张力增强，使得国家的调节作用日益凸显
一般来说，社会阶层形成的基础在于社会关系的不平等，在于人们基于一定的资源对社会权力、包括话语权力的竞争。因此，在宏观结构的视角中，阶层之间的关系本身就因不平等或权力竞争而充满了张力、矛盾甚至是冲突。
但是，在传统社会主义社会中，即使出现了阶层分化，由于国家在阶层资源分配中的决定性作用，阶层之间的张力得到有效的控制，阶层之间的矛盾与冲突直接受到国家的有效调节。 而以资源配置的非集中化和市场化为核心的体制改革，从根本上改变了这种状况。