在1971年4月10日至17日的时候,参加日本名古屋举行的第三十一届世界乒乓球锦标赛美国乒乓球团队,受中国乒乓球代表团邀请访问我国,打开了隔绝22年的中美交往的大门,被称为乒乓外交。
乒乓球外交故事在1971年日本举行的世界乒乓球锦标赛期间,其中美国乒乓球运动员科恩上了中国队大巴车,而且中国运动员庄则栋前去搭话,并且赠送一块绘有黄山风景中国织锦给科恩留作纪念
在第二天科恩回赠了中国乒乓球运动员庄则栋一件印有“LET IT BE”字样、寓意呼唤和平的T恤,这也是中国和美国建立外交开端。
中美两国运动员在比赛期间关系友好互动受到关注。比赛即将结束时,中方主动邀请美方乒乓球代表队访华。以体育交往为契机,使中国和美国在后来关系得到了好转。
在1971年4月10日美国乒乓球队正式访华,同年7月国务卿基辛格秘密访华,第二年2月总统尼克松访华,在4月中国乒乓球队也主动访美,这也预试乒乓外交”内涵不断丰富,实现了小球带动大球发展。
正是有了这次乒乓球比赛机遇,美国和中国打破了很多年关系冷战局面,也推动了中美关系发展,也带动了中美经贸往来,人文交流,文化交流,以及关系友好化发展。
正是日益密切的你来我往关系,造就成中美关系发展星辰大海,而且实践证明,对话比对立好,合作比对抗强,求同存异、共谋发展是大势所趋、民心所向。
但是在现在看来,由于美国对中国针对,导致了很多年维护中美关系受到了破坏,也加剧了中美关系,中美关系面临建交以来最为困难的局面。