一只藕上长着一柄荷叶和一枝并蒂莲,称“并蒂同心”;梅、荷、菊、山茶插在花瓶内,为“四季平安”;一柄荷叶、一朵荷花,为“一品清廉”;一朵带莲蓬的荷花,以及几只桂花,是“连生贵子”;荷花荷叶、香盒加上如意,为“和合如意”(图4);喜鹊踏在莲蓬上是“喜登连科”;五位童子在争夺莲蓬,为“五子夺莲”;童子、莲花加上狮子,是“连登大师”,还有“因(荷)得偶(藕)”、“河清海晏”等等。
莲花常常还和“宜子”、“生育”等意思相关,其来源有二:一来自佛经“化生”故事,释迦牟尼降生于莲池,《法华经》有“若在佛前,莲花化生”(图5),《报恩经》中还有鹿母夫人产莲花,于其中化生童男的故事。“化生”在中国图案中的运用历史很悠久,北魏就有莲花化生瓦当,在莲花中端坐一位童子,唐代以后,逐渐演变为童子持莲花或攀枝的图案,成为砖雕、线刻、玉器、瓷枕的常见题材(图6)。唐《辇下岁时记》说,此“为妇人宜子之祥,谓之‘化生’“,点出此题材进入民间之后的寓意。