王朗从小就聪明好学,他向当时著名的儒学家杨慈学习。在科举制度之前,官员的选拔几乎被大家族垄断,但王朗王朗却因通晓经书而官。相比武功,还是他的学问更胜一筹,他的后代大都默默无闻,消失在历史的长河中。
王朗担任了四年的会稽太守,他改变当地风俗习惯,实行了正确的治理,深受当地人民的喜爱。建安元年,孙策攻占会稽,王朗的部下认为孙策战无不胜,会稽城难守。他们都建议王朗避其锋锐,弃城而逃。然而,王朗却认为他是汉朝的官员,为皇帝守城是他的职责。战无不胜的孙策多次涉水攻打古陵,均被王朗击退。后来,在孙竞的计谋下,王朗才被孙策打败。
会稽失守后,王朗准备逃到胶州,但孙策一路追击,最后他不得不投降。孙策很尊重王朗的正直和名声,没有伤害到他。他还派张昭去劝说王朗为他工作,但王朗坚决拒绝,孙策只好让王朗离开。王朗开始四处漂泊生活,处境艰难,朝不保夕。尽管如此,他还是收容、体恤亲友旧属,做了很多有道义的事。后来,曹操写信给汉献帝,召王郎入朝,王朗深受曹魏集团的器重。
曹操称魏王后,王朗开始执掌魏国律法,大都宽恕,罪疑从轻。曹丕继魏王后,王朗希望曹丕为魏国长远发展计,减轻刑狱、扶助幼弱,帮助人民休养生息,得到了曹丕的大力支持。自王朗归魏以后,前后事三位君主,都对他很倚重。此外,他毕生致力于经学研究,还注释了许多经学著作,终其一生都取得了非凡的成就。