这是因为李斯觉得自己在扶苏心目中远不及蒙恬,扶苏即位之后他势必会失去宠信,甚至还有可能不得善终。基于对未来仕途的担忧,李斯决定与赵高合谋陷害扶苏。李斯师承荀子,待学成之后便来到秦国并顺利得到吕不韦的赏识,就此进入秦国朝堂。之后李斯提出的离间六国的计谋被嬴政采用并加以实施,实施之后还获得了不小的成效,李斯因此得封为客卿。
不过后来因为其余诸侯国派遣间谍充当秦国客卿的事件一再发生,秦国朝臣便十分排斥客卿,李斯也因此险些遭到驱赶。之所以是险些是因为李斯在被驱赶之前给嬴政写了一封《谏逐客书》。这封信成功让嬴政改变驱赶客卿的想法,李斯也因此得以继续留在秦国且还升为廷尉。待嬴政统一六国之后李斯向嬴政提议将度量衡与货币进行统一,该提议很大程度上促进了秦国经济的发展。
介于李斯对秦国的贡献,嬴政对他一直十分器重,李斯也因此被授予丞相之位。待嬴政在东巡半途骤然驾崩之后赵高未按照他临终前的授意将远在边境的扶苏召回,只因他与扶苏之间先前曾有过不快。不想扶苏即位的赵高想要拥立与他交好的胡亥登基,于是他在说服胡亥之后又去找了位高权重的丞相李斯。
李斯最初得知赵高的这一打算时并不愿与之同流合污,但是赵高却针对他对权势的重视进行游说。赵高对李斯说扶苏对蒙恬的信任度远高于李斯,扶苏一旦即位秦国丞相便会变成蒙恬,到时李斯恐怕难以善终。经由赵高这样一番游说,李斯本不欲与其同流合污的决心也慢慢开始发生动摇,最后更是彻底崩塌。最后李斯、赵高以及胡亥三人伪造诏书将扶苏以及蒙恬陷害致死,秦国自此以后开始极速衰败。