早期（19世纪60年代），早期创作从南北战争期间开始，他的资产阶级民主主义世界观初步形成。战争结束后，资产阶级“民主”、“自由”的虚伪性逐渐暴露，资本主义制度的丑恶也逐渐明显；同时，美国国内资本主义的迅速发展，也带来了一片表面的繁荣。当时，马克•吐温对整个资本主义制度还充满着幻想，这个时期所写的幽默、诙谐的作品充满着轻松、欢乐的调子。虽然他对当时投机取巧的风气、迷信落后的习俗、小市民的庸俗习气都作了嘲笑和揭发，但是挖掘不深，在很大程度上还只是一种淡淡的嘲讽。
《竞选州长》（1870）是马克•吐温早期的一篇优秀短篇小说。作者利用纽约州州长竞选这一侧面，仅仅抓住资产阶级报纸专事造谣、诬陷这一特征，有力地揭露素称“最民主”的美国“民主”选举的虚伪，指出它不过是对人民的欺骗与愚弄。作品篇幅短小，但是写得泼辣有力，用夸张、讽刺的笔法烘托出喜剧的气氛，突出讽刺的主题，为“美国的民主”描绘了一幅绝妙的讽刺画。
《哥尔斯密的朋友再度出洋》（1870）是马克•吐温的另一篇短篇佳作。作品通过华工艾颂喜踏上美国陆地后的遭遇，用理想的“美好”和现实的可怕做鲜明的对照，用喜剧的情节突出了他的苦难，增强了作品的批判意义。
《百万英镑》根据美国著名小说家马克·吐温的同名小说改编。讲述了一张美国穷小子亨利·亚当斯在伦敦的一次奇遇。伦敦的两位富翁打赌，把一张无法兑现的百万钞票借给亨利，看他在一个月内如何收场。一个月的期限到了，亨利不仅没有饿死或被捕，反倒成了富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的爱情。影片以其略带夸张的艺术手法再现大师小说中讽刺与幽默，揭露了20世经初英国社会的拜金主义。
早期创作，证明马克•吐温不单是一个幽默作家，而且是一位目光锐利、关心社会问题的批评家。
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