马克思主义产生于19世纪40年代,是资本主义矛盾和工人运动发展的产物。它吸收改造了人类思想文化的一切优秀成果,特别是19世纪上半叶的社会自然科学成果。它的理论来源是德国古典哲学、英国古典政治经济学和空想社会主义。
一、关于马克思主义的产生
马克思主义是时代的产物，它的产生有其深刻的经济社会根源、思想渊源和实践基础。
1.资本主义经济的发展为马克思主义的产生提供了经济、社会历史条件。14世纪末15世纪初，资本主义生产：关系在西欧封建社会内部开始孕育成长。美洲大陆的发现，加快了资本主义生产关系取代封建生产关系的过程。生产力的巨大发展，既促进了新兴资本主义制度的确立和巩固，也使这种制度开始显露出它固有的内在矛盾，即社会化大生产同生产资料资本家私人占有之间的矛盾。这种矛盾的发展、激化导致生产过剩危机的周期性爆发，同时又引发并加剧了工人阶级与资本家阶级之间的阶级斗争。总之，资本主义固有矛盾的发展，预示着未来社会革命的性质和历史发展的方向，这为马克思主义的产生提供了经济社会的条件和基础。
2.无产阶级反对资产阶级的斗争日益激化，对科学理论的指导提出了强烈的需求。随着机器大工业对工场手工业、雇佣劳动制度对封建生产关系的取代，社会日益分裂为两大阶级——无产阶级和资产阶级，它们之间的矛盾在社会生活中的地位日益突出。到了19世纪30年代，“阶级斗争在实践力面和理论方面采取了日益鲜明的和带有威胁性的形式.”法、英、德的三大工人运动标志着现代无产阶级作为独立的政治力量登上了历史舞台。但这几次工人运动均遭失败。这就迫切需要总结无产阶级斗争的实践经验，形成科学的革命理论来指导无产阶级的解放斗争。这就成为马克思主义产生的阶级基础和实践基础。
3.马克思、恩格斯的革命实践和对人类文明成果的继承与创新。资本主义经济社会的发展及其矛盾运动，为马克思主义的产生提供了客观条件，无产阶级与资产阶级的斗争对马克思主义的产生提出了现实需要，这些都是马克思主义产生的时代和实践基础。马克思恩格斯批判地继承了几千年来人类思想和文化发展中的一切优秀成果，尤其是批判地吸收了德国古典哲学、英国古典政治经济学和法国、英国空想社会主义的合理成分，创立了唯物史观和剩余价值学说，把社会主义由空想变为科学。
二、关于马克思主义的发展
1.马克思主义是在实践中产生的，并在实践中不断丰富和发展。这种发展，除了马克思恩格斯根据实践的发展对自己创立的理论不断充实和完善外，其后首先是由列宁等马克思主义者在领导俄国革命中实现的。19世纪70年代到20世纪初，资本主义由自由竞争阶段进入垄断阶段，资本主义各国之间政治经济发展不平衡加剧，并导致第一次世界大战的爆发，造成了社会主义革命可能胜利的历史条件。在第一次世界大战中，沙皇统治的俄国成为东西方矛盾的焦点和帝国主义统治体系中的最薄弱的环节。列宁深刻分析了19世纪末20世纪初世界历史条件的变化，认为随着资本主义发展到垄断阶段，经济政治发展的不平衡已成为资本主义发展的绝对规律，提出了社会主义革命可能在一国或数国首先取得胜利的论断。列宁和布尔什维克党不失时机地领导俄国工人阶级和革命人民夺取了十月社会主义革命的胜利，使社会主义从理论开始变为现实，开创了世界历史的新纪元。
2.十月革命一声炮响，给中国送来了马克思列宁主义。中国共产党从成立之日起就把马克思列宁主义确立为自己的指导思想，并在长期奋斗中坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，发展了马克思主义，先后产生了毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系。中国化的马克思主义，是指引全党全国人民为实现新世纪新阶段的发展目标和宏伟蓝图而奋斗的根本指针。《共产党宣言》发表160多年以来的实践证明，马克思主义只有与本国国情相结合、与时代发展同进步、与人民群众共命运，才能焕发出强大的生命力、创造力、感召力。在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义;坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。