秦始皇善待功臣是不假，但千万不要以为能够扫平六国一统天下的始皇帝是一位心慈手软的人那就是个大大的误会了。
众所周知秦始皇是一个自视极高的人，他认为自己的功业超越了所有的前人，所以没有任何尊号能配得上自己的功业，所以他自创了一个皇帝的称号，他自己也就是始皇帝。也正因为自视如此之高，所以秦始皇并不认为有人可以配得上自己，故而秦始皇没有立过皇后，同时秦始皇还追求长生，想要千秋万代，也没有立太子。
所以秦始皇之所以不杀功臣，很可能是他自视太高，并不认为有什么功臣的功劳可以与自己相比会有功高震主的问题。但这里只是说功臣要尊重秦始皇而没有违逆他的情况下。要是违逆或者触犯到了秦始皇，那么结果可能并不会那么美好。
王翦灭楚的时候，不断的向秦始皇要土地，以表示自己没有野心，这是为何，这其实就是王翦知道，如果自己做得不够好，不能解开秦始皇心中的结，那么结果就会很惨的。
而吕不韦其实自己也是有取死之道的，说他有恩于秦始皇确实不假，但他挟恩自重，自然是他不死谁死呢。我们来看看吕不韦的取死之道。
首先，作为大商人的吕不韦，当年帮助秦始皇的父亲异人可并不是什么同情心发作，而是作为一笔巨大的投掷的，所谓的“奇货可居”的典故就是由此而来。在吕不韦的眼里，秦始皇的父亲不过是一件可以带来暴利的货物，将君王为货物，这个是后世儒家用以抨击商人的时候的一个主要论据之一。吕不韦的作为毫无疑问是对王权极大的冒犯。而冒犯王权的大臣，最后如果登不上王位，结果都是很悲惨的。而且吕不韦编著《吕氏春秋》的时候，做出一字千秋的悬赏，实际上是在确立自己的话语权与信用，臣子这么干，是想干什么呢。
其次，也是一个公认的原因，就是吕不韦与秦始皇生母赵姬不清不楚的关系，甚至关于秦始皇是吕不韦的儿子的传言也不是空穴来风。而且在秦始皇初掌权的时候，吕不韦还以仲父自居。你看看与赵姬有染的嫪毐最终是一个什么下场，吕不韦到秦国之后与秦始皇母亲赵姬到底还有没有关系不好说，但以前肯定是有关系的，而且还以“仲父”自居，你觉得自视甚高的秦始皇能够忍受他吗？
而且秦始皇是吕不韦儿子这个传闻出来之后，吕不韦就必死了。留着吕不韦善待他不是坐实这个传闻，所以当这个传言出来之后，吕不韦死亡的命运也就不可改变了，只有杀了吕不韦这个传闻才会只是个传闻。而秦始皇也可以洗刷“仲父”的耻辱。
秦皇汉武，唐宗宋祖，作为开辟了我国第一个封建王朝的秦始皇。无论后人对他怀着多大的恶意，也无法掩盖他对历史做出的贡献。
更加难得的是，古代的许多封建帝王，在称帝一统以后，都会选择拿开国功臣开刀，其目的也不言而喻，就是为了巩固自己的江山。可是秦始皇没有，无论是在灭六国的王翦，还是献奇计的李斯，秦始皇在一统天下以后都没有亏待他们。
恰恰相反，秦始皇对这些开国功臣可谓是厚待有加。但是有一个例外，那就是吕不韦。
吕不韦无论是对秦始皇，还是对秦始皇的父亲，那都是有着天大的恩情。如果没有吕不韦的奇货可居，秦国的王位无论如何都轮不到秦始皇父子。
那么，秦始皇为什么能够容忍王翦、李斯之类的功臣，却容忍不了吕不韦呢？
吕不韦和秦始皇母亲有染
秦始皇的父亲嬴异人，本来只是一个不受宠的公子，而且还在赵国做人质。当时的吕不韦在嬴异人身上看见了商机，于是便决定利用自己的钱财帮助嬴异人登上秦国的王位，以此来换取永生永世的荣华富贵。这就是奇货可居的故事。
而在吕不韦资助嬴异人的过程中，出现了一个小插曲，那就是嬴异人看上了吕不韦的爱妾，赵姬。于是，他便和吕不韦委婉地提出了想要求取赵姬的请求。
吕不韦一开始本来不想答应，但是一想到自己已经为嬴异人花费了这么多的财务，此时拒绝就会前功尽弃，于是便答应了嬴异人。
这就为后来的事情埋上了伏笔。
在吕不韦的帮助下，嬴异人成功地登上了王位。但是好景不长，嬴异人登上王位不过数年就英年早逝，只留下了一个年幼的嬴政和年轻的赵姬。因此，秦国的朝政也就顺势落入了赵姬和吕不韦的手中。
此时，嬴政年幼，赵姬的丈夫早死，而吕不韦和赵姬手握大权。于是，两个本来就彼此有意的人就这样死灰复燃起来。
但是世上没有不透风的墙，吕不韦和赵姬的关系终究还是暴露了。于是，吕不韦便被嬴政免去了官职，不久还被赐死了。
吕不韦虽是功臣，但是性质却和李斯、王翦等人不同
秦始皇之所以会被人称道，就是因为他没有屠杀功臣。刘邦和朱元璋之所以会被人诋毁，就是因为他们在开国的时候需要这些能臣，就重要他们，而当他们在开国之后不需要这些能臣了，就杀死了他们，颇有一种背信弃义的感觉，这才为后人所不齿。
但是，吕不韦却不是这种情况。吕不韦对于嬴政来说，并不是开国的功臣，而是阻碍他掌权的权臣。
纵观古代的这么多历史，阻碍皇帝亲政的权臣，大抵只有两种下场：要么就是一路权到底，直至篡位，典型的就是三国司马懿；要么就是被皇帝夺回权力，轻则被废，重则被杀。
而吕不韦显然是后者。不过，秦始皇其实是给了吕不韦机会的。当初，吕不韦和赵姬的事情败露，秦始皇第一时间并没有杀死他，仅仅是废了他而已。
只不过吕不韦在被废以后，依旧广交宾客，颇有一种死灰复燃的情形，这才引起了秦始皇的忌惮，最终将其赐死。
要知道，吕不韦当初可是仅凭商人之身就助嬴异人登上了王位，更何况如今呢？这也由不得秦始皇不提防。
因此，相比于其他皇帝，秦始皇对待功臣实在是很仁慈了，只是吕不韦被权力迷失了双眼罢了。
吕不韦最后却被秦始皇逼迫饮鸩自尽。为什么呢？吕不韦可是有大恩于秦始皇父子呢？
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吕不韦和秦王政的母亲赵姬长期有私情，这是秦王政逼死吕不韦的原因之一吕不韦本来是个做珠宝的商人，他家里的宝贝多的是。其中，有一个绝美而善舞的女子，聪明伶俐，而且妩媚异常。她就是吕不韦的姬妾，吕不韦很喜爱她。有一天，异人在吕不韦家中的筵席上，对这个美貌的女子一见倾心。吕不韦就把她献给了异人，因此有了邯郸献姬的典故。这个女子，就是秦王政的母亲赵姬。
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一人去世，儿子赢政即位。秦王政只有13岁，国家大事基本上都是吕不韦在管理。饱暖思淫欲，何况赵姬本来就曾是吕不韦的女人。于是，秦王政的“仲父”吕不韦就和秦王政的母亲长期在一起偷情！秦王政，慢慢地长大了。哪个儿子，可以忽视常年和自己母亲淫乱的男子呢？所以，作为儿子的秦王政，对吕不韦非常地憎恨。
吕不韦祸乱宫闱，是秦王政逼死吕不韦的原因之二都说，色字头上一把刀！眼看秦王政越来越大了，吕不韦和赵姬在一起私混时，吕不韦就越是提心吊胆，害怕哪天在床上，被秦王政当场捉住！而秦王政的母亲赵姬，恰是如狼饿虎，离不开男人的女人。于是，吕不韦就找到了嫪毐。嫪毐，是吕不韦的门客，长得又美又俊，据说很男人。吕不韦叫人拔掉了嫪毐的胡须，假装受了宫刑，之后就把嫪毐贡献给了赵姬。
从此，嫪毐作为宦官，开始明正言顺地侍奉起赵姬来。来，赵姬怀孕了，她就找了个借口搬到其他地方去住。这样，赵姬和嫪毐生了2个儿子。在赵姬的宠爱下，嫪毐还培养了自己的势力，连仆人都有数千人！公元前239年，21岁的秦王政开始亲政。至此，秦国的朝廷中，掀起了惊涛骇浪的政治斗争！第二年，嫪毐的事被告发，情急之中的嫪毐又发动了叛乱！气急败坏的秦王政命人严查此事！结果，所有的真相全部水落石出，“仲父”吕不韦就这样被牵出了水面。
秦王政是一国之君，嫪毐如此夸张地淫乱后宫，这个做儿子的心灵，该如何承受得起？这个作帝王的脸面，又该搁在何处？本来，秦王政也想杀了吕不韦的。由于有很多大臣和宾客为吕不韦说情，说吕侍奉先王有很大功劳。秦王政觉得他们说得在理，第二年，秦王政免除了吕不韦的职务，将他放逐到了巴蜀。
又过了一年，吕不韦在巴蜀之地，好像又恢复了昔日的盛况，他家的门前又开始络绎不绝了！得知这些，秦王恐怕吕不韦的势力，会越来越大，此时的吕不韦知道，他与秦王的关系，再也无法挽回了。于是，吕不韦饮毒酒自杀。
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吕不韦经过邯郸的时候结识了质子赢异人，发现他“奇货可居”。于是吕不韦携三千金西入秦国，先是通过五百金拜访了华阳夫人的姐姐，让她传话给华阳夫人，你没有儿子，那你以后你老了该怎么办呢？吕不韦的一番话，打动了膝下无子的华阳夫人，赢异人成功回国，被当时的太子安国君所赏识。安国君把赢异人过继给华阳夫人为子，后来他因此还登上了秦国大王的宝座。所以说，没有吕不韦推赢异人上位，就不会有庄襄王，更不会有嬴政的登基，当然也不会有机会灭六国了。
既然有如此深情厚谊，为何吕不韦惨遭秦始皇的清算呢？
当年，赢异人也是孝文王的儿子，他的生身母亲夏姬（夏太后）是韩国贵族之后，而韩国当时已日薄西山，根本无法影响到秦国的朝堂决策。也就是说，赢异人背景单薄，后台软弱，易于控制，这就使得他进入了华阳太后的法眼，刚好与她无子的缺陷形成了互补。
秦庄襄王三年而死，但是吕不韦并没有因为秦庄襄的死而离开了咸阳。他以“仲父”的名义留了下来继续执政，他一面保护秦王政，为秦王政保驾护航，一面开始壮大自已。
吕不韦与秦王政有精诚合作的地方，也有敌对的地方。有人说秦王政清算吕不韦基于三点：一是秦王政是吕不韦的儿子；二是吕不韦与赵太后通奸，后来害怕长大的秦王政清算，就把赵太后推向大阴人嫪毐的怀抱，并且还生了两个儿子，使得秦王政受辱；三是吕不韦欲独揽秦国军政大权。
其实这三点都是戏说传言，都不足于解释秦始皇为何要清算吕不韦的真正原因。如果想要准确地知道这个原因，就一定要去翻看《吕氏春秋》。《吕氏春秋 贵公》说：“天下，非一人之天下，天下之天下也！”
吕不韦的政治野望，就是要建立起一个君相共治天下的政治格局，所以他非常热衷于割裂君权，扩大相权，这就是秦王政无论如何都容不下吕不韦的原因。
《吕氏春秋》其实就是吕不韦的执政理念，况且《吕氏春秋》写出来之后，吕不韦还把它挂在了咸阳城门大肆宣扬，告知所有人，如能更改一字，则奖励千金，太高调了。
吕不韦想共治，而秦始皇想要的专治。于是在以华阳太后、昌平君、昌文君为首的楚系，以夏太后、成矫为首的韩系，以赵太后、嫪毐为首的赵系先后倒台后，吕不韦的命运也走到了终点。
引子
公元前238年4月，秦王政时年22岁，赴古都雍城举行冠礼。长信侯嫪毐攻打蕲年宫，兵败而被灭三族。
是年10月，秦王政怒气冲冲来到母亲赵姬处，太后赵姬瘫倒在地，护住一对幼子，希望嬴政能放他们一条生路。秦王政剑指两个弟弟，愤恨地对赵姬说道：“寡人之父何其多！”话毕，士卒强行将他们拖出宫外杀死，太后赵姬被迁居于雍城。
次年10月，吕不韦因受到牵连，而被免掉丞相职位。秦王政听齐人之言，接回母亲赵姬，但将吕不韦迁回其河南的封地。
又过了一年多，拜访吕不韦的宾客络绎不绝。秦王政恐其造反，命其迁往蜀地。吕不韦担心秦王政报复，便饮鸩自杀。
纵观秦始皇这一生，很少有功臣遭到屠戮，为何独独要逼死对其父子有大恩的吕不韦呢？
吕不韦的存在让嬴政身世成谜
一个奇货可居的故事，便将吕不韦与秦王政父子的命运紧紧联系在了一起。一次偶然的机会，秦王政的父亲异人又看上了吕不韦的侍妾赵姬。吕不韦虽然极不情愿，还是将她送给了嬴异人。吕不韦将这次赠予看作是奇货可居之后的追加投资。12个月后，赵姬果不负吕不韦所望，为异人诞下一子嬴政。
从表面看，吕不韦的两次投资大获成功。第一次将赢异人推上了秦王的宝座，第二次又收获一位太子，如无意外，将来也是一位秦王。如此说来，吕不韦相当于拥立了两代秦王，未来与他们共享天下的荣华富贵也是理所当然。
据《史记》记载，赵姬是带着身孕嫁给赢异人的，但是细细琢磨还是不太可能。如果赵姬有孕在身，而赢异人不知道，那么很容易导致赵姬流产。另外，如果赵姬此时怀有身孕，那么至少1个多月，再加上之后的12个月，且不说其妊娠期超乎寻常，关键是这孩子出生时有多大，就当时的医疗水平，赵姬如何能顺利生育？
虽然种种证据都指向嬴政实为赢异人之子，但赵姬之前的身份仍使得秦王政的身世扑朔迷离。既然太史公会如此记载，当时朝野必不乏这样的说法。秦庄襄王去世后，赵姬与吕不韦再续前缘。嬴政虽然年幼，也必有所闻，但又不敢直接问责那两人，只能将疑虑和怨恨深埋于心中。
直到吕不韦被迁往河南后，嬴政才写了这样的一封信：“君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”信中的重点就是您吕不韦和秦王有什么血缘关系？敢号称仲父。可见，秦王政为此苦恼已久，他必须在统一天下前，确定自己的身份。如此，自己的付出才有意义，或者说，不至于将来因为自己的身份而被人胁迫或因此失去王位。
既然秦王政已经坦露心迹，而且以秦王室之后自居。显然，吕不韦接到这样的信时，已经没有生路。如果他是嬴政的父亲，为了嬴政的前途，唯有一死才能堵住悠悠众口。反之，即便他不是嬴政的父亲，秦王政为了自己的将来，杀吕不韦就可以向天下证明自己的身世清白，有什么下不了手呢？所以，吕不韦横竖都是死，还不如牺牲自己而保住其族人。
引荐嫪毐，祸乱后宫
吕不韦犯的第二个错误，就是没能控制住赵姬的欲望。到了秦国，赵姬已非吕不韦昔日的侍妾，她身为秦国的国母，就必须知道有所为有所不为。秦庄襄王去世后，即便是赵姬难守妇道，吕不韦也不应该同她苟且，更不能担心自己东窗事发而为她引荐嫪毐并诞下二子。
更荒唐的是，赵姬竟册封嫪毐为长信侯，鼎盛之时其权力竟能与吕不韦不相上下。突然冒出来的一个人物，让朝野为之侧目。话说，这世间上没有不透风的墙，难道这一切能逃过嬴政的眼睛？所谓物极必反，赵姬的过度宠爱使得嫪毐忘乎所以，有次酒醉后竟对人自称是嬴政的“假父”。除此之外，嫪毐还与赵姬密谋秦王政死后，将由其子代之。
嫪毐最终虽被诛灭，但这一悲剧却是吕不韦一手酿成的。即便他的初衷只是为赵姬找一位男宠，然而人心叵测，别看嫪毐当初只是一个不起眼的普通人，一旦有机会，他照样想做王。
吕不韦此举差点将大秦的数百年基业毁于一旦，也差点夺了秦王政的王位。就这一点，吕不韦这个始作俑者，秦王政即便将他灭族，也并不过分。
吕不韦引退后仍不安分
在众人的求情下，吕不韦被迁往封地。然而，他并没有就此退出秦王的视野。拜访吕不韦的各国使者冠盖相望，既然已经退出庙堂，为何还要与他国频繁接洽。试想，吕不韦自己虽被免职在家，但其门生及耳目仍遍布朝堂，那么各国使者前去拜访吕不韦，无非就是为了打探秦国战略部署的动向。如此，吕府岂不成了各国安插在秦国的谍报中心？
而且，以吕不韦当时的声望，假使他要背叛秦王，其朝堂上的亲信很可能里应外合，加上山东六国的帮助，颠覆秦王政的政权也不是没有可能。
也许吕不韦只是不甘寂寞，好与人结交，但他的一举一动，秦王政是看在眼里，火在心头。于是，他才向吕不韦发难：“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。”其言下之意，即便你功勋盖世，大秦已回报你足够的财富，为何还要蠢蠢欲动？
功成身退，天之道。秦王政已经给了吕不韦隐退的机会，可惜自己的不安分断送了其性命。
权臣退出，秦王才能立威
秦王加冠，急于控制朝政。秦襄王即位后，拜吕不韦为相，吕不韦从此权倾朝野，满朝文武惟吕不韦马首是瞻。秦王政不是秦襄王，他要的是大权在握，而不甘心做别人的傀儡。吕不韦的退出才能让秦王政达成心愿。
所以，当嫪毐东窗事发之时，秦王政又怎会轻易放弃扳倒他的大好机会？要不是群臣苦苦哀求，否则当时吕不韦就可能身首异处了。
事实上，吕不韦死后的第二年，也就是公元前236年，秦王政便挥师东进，开始了吞并六国之旅。由此可见，只有逼死权臣吕不韦，秦王政才会放心东征，界时这天下便只是嬴政一个人的天下。
结语
吕不韦初见赢异人，便以为奇货可居，不惜巨资为其铺路，后又追加投资，忍痛将爱妾赵姬相赠，生子嬴政。本以为是稳赚不赔的买卖，未曾想，成也赵姬，败也赵姬。为了满足赵姬的欲望，吕不韦为其引荐嫪毐，没想到因此引火烧身。嫪毐小人得志，便忘乎所以，不但将自己送上了断头台，也将吕不韦推向无底深渊。
秦王政加冠成人，彼时权臣吕不韦权倾朝野。嫪毐的出现给了秦王政一个机会，将吕不韦逐出朝堂。吕不韦引退后的不安分又给了秦王政借口，逼其引剑自刎。
无论是“假父“嫪毐，还是仲父吕不韦，他们的死终于洗白了秦王政为赢氏后人的身份。至此，秦王政才能放心地挥师东下，开始统一天下之旅。15年后，秦王政终于如愿以偿，成为了天下的唯一主人——秦始皇。