有明一代,北边兵戈不绝,前中期主要抵御故元势力的内犯,后期主要防卫后金军的南侵,故终明之世,北边防御甚重。为此,明廷修筑了军防工程长城,并沿线构建了以九镇为中心的九大防区,是为九边。”其中,辽东镇辖“东至鸭绿江,西至山海关,南至旅顺口,北至开原”之地,傲居极东,负京师肩背,为九边之首,而开原则是辽东镇中极具战略意义之城。那么接下来讲述明朝对开原内部防御体系的经略。
一、开原独特的地理位置和重要的战略地位
开原曾为“两国故都”、“五朝重镇”,素有“辽北古城”之称。明洪武二十一年,开元路治所移至咸平府。R朱元璋因避讳采纳宰相刘伯温的建议,改“开元”为“开原”,既不变原名之音,又不变其开拓开创、宏大伟岸、吉祥安康之意,“开原”由此得名。
明代开原为形胜之地,“控临绝徼,翼带镇城,居全辽之上游,为东陲之险要。哂其东、北环山,西蔽于辽河,具有阻山带河据险可守的有利地形,是易攻易守的军事要地。
二、明朝对开原内部防御体系的经略
明初,开元为元将纳哈出所踞。洪武二十年,朱元璋派宋国公冯胜、颖国公傅友德及大将蓝玉等,率重兵围困纳哈出于老巢金山,纳哈出被迫出降,从此,开元尽归明朝管辖。开原作为明朝有效管辖的极北边陲,把守着明朝的北大门,可以说,开原城的安危关系到明政府的生死存亡,明亡的历史也证明了这一点,故有明一代极为关注开原,采取一系列措施对其内部防御体系苦心经略。比如封王建藩、设立卫所。
总之,明政府对开原内部防御体系的经略,其目的就是为了加强和巩固北边安全。正是明廷的高度关注和苦心经营,才使得当时被战争和兵灾时时笼罩着的北部边塞整体形势较为缓和,并未发生大规模的战争,这其中,开原发挥了至关重要的作用。