目的应用
流式细胞术研究小鼠死后组织细胞DNA含量变化与死亡时间的
相关性。方法SD小鼠断颈处死后于不同时间段取心、肝、脾、肾器官组织,经
胰蛋白酶消化等处理后制成单细胞悬液,应用流式细胞术,在620nm波长处检测各组不同器官组织细胞DNA含量,观察其变化规律。结果小鼠各器官组织细胞DNA含量随死亡时间延长均呈下降趋势。其中以脾组织细胞DNA含量变化趋势与死亡时间最具相关性,肝、肾次之,而心最差;死后48h,各器官组织细胞仅存微量完整的
细胞核DNA。结论机体死亡后,各器官组织细胞核DNA含量随死亡时间的延长逐渐减少,具有一定的变化规律,可应用组织细胞DNA含量变化来推断死亡时间。
科罗拉多大学的遗传学家Jessica Metcalf认为微生物降解尸体的过程能够提供一个"微生物时钟"，即能够依靠尸体腐化的程度判断死亡时间。这一方法可能会比目前的手段（比如尸体温度、
尸斑等等）更为先进。相关结果发表在《science》杂志上。
在早期的腐化过程中，首先出现在尸体中的是莫拉细菌科，不动菌属的细菌物种。很快，根瘤菌科（主要以吸收氮元素卫生）接管这一阵地。细菌增殖产生的气体会导致尸体膨胀并最终破裂，这将导致氧气的渗入以及有氧微生物的生长。微型的蠕虫也开始增殖，它们主要以微生物的代谢产物为食。
Metcalf首先发现，她能够利用微生物的这些信息，并且通过一个统计学模型将小鼠的死亡时间精确到三天以内。即使是小鼠已经死亡超过一周的时间，这一任务也可以顺利完成。之后，她们团队从所谓的"尸体农场"中找到了4具尸体，从上面采集了样本进行分析。
该研究团队认为，微生物的这一活动特征能够作为判断死者死亡时间的"时钟"。"对死亡时间超过25天的死者尸体来说，我们能够做到判断误差在2-4天以内"。在接下来将要进行的更大规模的试验中，研究者们将要对36具尸体进行分析。这些尸体死亡的时间更是横跨了
春夏秋冬四个季节。这一结果将会帮助他们更加精确地调整这一"时钟"。