记得小时候，奶奶隔一段时间，就会拿着一种叫做“篦子”的工具，在我的头上梳一梳，有时候就会梳出虱子来，而且有的虱子个头很大，活蹦乱跳，我们管这种大个头的虱子叫“老母猪”，然后用两个拇指的指甲盖一挤，虱子就会发出一声清脆的响声，同时渗出丝丝血迹来，这就是从我们头上吸取的血液，也是让小时候的我们头上时常瘙痒的主要原因。
这样的经历，估计很多70后、80后的人们特别是从小生活在农村地区的朋友们印象非常深刻，记得好像从上世纪90年代之后，我们头上的虱子慢慢就少了，现在基本上已经很难再看到了，这些虱子是怎么来的，为何又突然消失了呢？
虱子隶属于昆虫纲虱毛目，全世界的种类大约有3000多种，是一种典型的寄生性生物，其若虫和成虫主要寄生在鸟类、大部分哺乳动物的身上，人体也是它们的一个主要寄生对象。
虱子的幼虫被人们称为“虮子”，乳白色，附着于寄生对象的毛发根部，一般半个月左右的时间就会完成3次蜕皮，发育为成虫，虱子的成虫主要以寄生对象血液和皮屑为食，人身上寄生的虱子主要的寄生部分有3处，即头部、体表皮肤和阴部，相对应的虱子种类也不一样，分别是头虱、体虱和阴虱。
从虱子的身体结构来看，除了具有昆虫类所共有的头、胸、腹、足等典型结构之外，它们还有着一个非常明显的特征，那就是它们的足部具有较强抓握能力，可以牢牢地抓住寄生对象的毛发根部，然后利用口器刺透皮肤，从而吸食血液，或者直接以皮屑为食。
在吸食血液的同时，虱子的口部会分泌唾液，从而引起皮肤瘙痒，另外，虱子在吸血的同时，还会传播一些流行性疾病，比如伤寒、斑疹、回归热等，因此，在卫生条件较差、人群相对集中的条件下，很容易滋生，并且容易传播疾病。
从虱子的适应性来看，它们对温度和湿度非常敏感，其适宜的生存温度为28-32摄氏度，最适宜的湿度为60-80%之间，而人体的表面、贴身的衣物都是它们最理想的栖息场所。
在30年前的农村地区，由于生活水平不高，无论是个人卫生条件还是居住环境都比较差，给了虱子非常良好的寄生、繁殖和传播条件。随着经济社会的发展，广大农村地区的生活环境有了翻天覆地的变化，虱子的生存条件变得“恶劣”了起来，数量自然越来越少，主要的影响因素有以下几个方面：
一是洗澡清洁的频次大大增加。受生活条件的影响，过去十多天洗一次澡、洗一次头、换一次衣服太正常不过了，相当于变相地为虱子创造了优良的栖息环境。现在即使农村地区的家族里也配备了洗浴设施，洗澡洗头成了家常便饭，到了夏天甚至能一天冲洗几次身体，从而破坏了虱子稳定的栖息环境。
二是化学用品的使用频率大大提升。现在，人们的洗浴清洁用品种类非常丰富，除了洗澡用的洗发液、沐浴露、护发素等，日常生活中用于清洁衣物的日用品也各类繁多，比如各种肥皂、洗衣液、洗衣粉、柔顺剂、消毒液等等.
这些化学用品的使用，给本来对环境要求非常苛刻的虱子以致命的打击，虱子无论是取食皮屑和吸取血液，不可避免地会摄入这些用品中的有机分子，不是被“毒死”，就是受不了这种“熏陶”而逃离寄居环境。
三是人与动物之间的交叉感染几率大大降低。以前在农村，人们与各种牲畜和家禽接触频繁，很多虱子可以很轻松地从一个栖息环境转移到另外一个栖息环境，交叉感染的几率很高。而现在，在家散养的家禽、牲畜数量大为减少，养殖专业化水平也不断提高，即使是居家的宠物，人们也非常注重对其的清洁，因此，人们接触动物的机会大为减少，被虱子转移寄生的几率也大幅降低。
因此，随着人们生活水平的提高、卫生条件的改善和清洁意识的提升，和臭虫、跳蚤这样的害虫一样，虱子的寄生环境已经变得非常不适合它们的生存和繁衍了，我们现在已经很难再看到它们的身影。
为何30年前农村几乎男女老少都有虱子，现在怎么没有了？虱子是哪里来的？