第一孝：“孝感动天”。舜，传说中的远古帝王，相传他的父亲瞽叟及继母和同父异母的弟弟，多次想要害死他。事后舜毫不嫉恨，仍对父亲恭顺，对弟弟慈爱。舜登基后，仍去看望父亲，仍然恭恭敬敬，并封他弟弟为诸侯。
第二孝：“亲尝汤药”。汉文帝刘恒，汉高祖第三子，为薄太后所生。他以仁孝之名，闻于天下，侍奉母亲从不懈怠。母亲卧病三年，他常常目不交睫，衣不解带；母亲所服汤药，他亲口尝过后才放心让母亲服用。
第三孝：“啮指痛心”。曾参，春秋时鲁国人，孔子的得意门生，世称“曾子”。他因家穷，常去打柴。一天，家里来客人了，母亲不知所措，就用牙咬自己的手指。曾参忽然觉得心痛，知道母亲在呼唤自己，便迅速返回家中，他学识渊博，曾提出“吾日三省吾身”的修养方法。
第四孝：“百里负米”。仲由，春秋时期鲁国人，孔子的得意弟子。早年家中贫穷，常采野菜做饭食，却从百里之外负米回家侍奉双亲。父母死后，他做了大官，时不时还概叹说：“即使我想吃野菜，为父母去负米也没办法了。”
第五孝：“芦衣顺母”。闵损，春秋时期鲁国人，孔子的弟子。他生母早逝，父亲再娶，又生了两个儿子。继母常虐待他，冬天，两个弟弟穿着用棉花做的冬衣，却给他穿用芦花做的“棉衣”。一天，父亲出门，闵损牵车时因寒冷打颤，将绳子掉落地上，遭到父亲鞭打，芦花顺着打破的衣缝飞了出来，父亲方知他受了虐待。父亲回家后要休了继母。闵损跪求父亲饶了继母，说：“留下母亲只是我一个人受冷，休了母亲，三个孩子都要挨冻。”父亲十分感动，就依了他。继母听说后知错悔恨，从此待他如亲子。
第六孝：“鹿乳奉母”。郯子，春秋时期郯国国王。他父母年老，患眼疾，需饮鹿乳治疗，他便披鹿皮入深山，钻进鹿群中，挤取鹿乳，供养双亲。有一次差点被猎人误杀。
第七孝：“戏彩娱亲”。老莱子，春秋时期楚国隐士，他孝顺父母，70岁尚不言老，常穿着五色彩衣，手持拨浪鼓如小孩般戏耍，以博父母开怀。
第八孝：“卖身葬父”。董永，东汉时山东人，时因战乱迁居湖北。其后父亲亡故，董永自卖身为奴，换取丧葬费用。
