中国史书上的夏朝约在公元前2070~前1600，是第一个世袭的国家。在夏朝开国君主大禹之前，所有的王都是禅让制，尧舜禹代代禅让，大禹因为治水有功，舜把位子传给他，而禹死后没有延续禅让制，而是把王位传给了儿子启，形成了”家天下“，从此之后王位都由嫡长子继承，只有较少情况下传给庶子或者兄弟。
夏朝一共经历了17个皇帝，十四朝，最后一个皇帝是有名的暴君桀。桀在位期间大建房屋宫殿，并且搜集大量美女圈养在后宫，宠爱祸国殃民的爱妾妺喜，妺喜喜欢看人们在酒池里饮酒，桀为了她筑大到可以划船的酒池，供人们饮酒作乐。
丝绸业在夏朝刚刚兴起，丝绸非常珍贵，可妹喜就喜欢听裂帛的声音，桀就把丝绸买来专门撕给她听。太史终古哭着求桀勤政爱民，不然会亡国的。可桀不听，最后失掉民心，被商汤灭掉时，夏朝士兵都不愿意帮他抵抗。
西方不承认夏朝
我们都认为夏朝是中国第一个朝代，可西方不是这样。西方历史学界的标准是，一个文明存不存在要拿出出土器物、建筑，最重要的是文字来证明，而我们现在只有口口相传的神话故事，这些都只是文学作品。就好像西方人常说的亚特兰蒂斯帝国，他们也找不到实物证明这个国家真实存在，只是在影视文化作品上以国家出现。
而中国考古学的开创者之一的徐旭生在1959年，于河南洛阳市发现了”夏墟“，因为是在二里头村发现的，又叫”二里头遗址“。经过考古学家检测，二里头遗址年份预计是公元前1750年～公元前1500年，差不多是夏朝的中后期。这里出土了大规模宫殿和城市，以及上万文物，让曾被认为是不可能的历史变成可信的历史。
其实，西方人本来还想否认商朝的存在，但随着殷墟1928年在河南安阳正式动工发掘，他们不得不承认。甲骨文就是在这里第一次重见天日，当时挖出它的村民误把甲骨文当成包治百病的”龙骨“，将许多甲骨文磨成细粉，给考古学家研究商朝历史带来极大损失。
夏朝在印度？
尽管二里头遗址被认为是证明夏朝存在的证据，但贵州大学王长城教授认为，夏朝一定存在，但不在中国，而是在旁遮普邦。这是印度西北部的一个地方，靠近巴基斯坦，面积仅2万平方千米，1600多万人口。他说，当时这里的人建立了哈拉帕文明，夏朝和古印度文明都出自这，后来因为战争关系，夏朝被分裂出来。
”一千个人，有一千个哈姆雷特“，针对夏朝究竟存不存，在不在中国，每个人都有不同的想法，西方人不相信夏朝真实存在，认为它只是神话，却又很相信神话里上帝的存在，不得不说他们的标准一贯的以自己为中心。也许有一天，证实夏朝真实存在的有力证据会随着科技发展而被发现。