唐亡后，经半个世纪动乱，赵匡胤横空出世，建立起大宋。宋朝往往被称为“弱”宋，但宋朝的经济极为繁荣，在史上各朝中首屈一指。现在，我们通过宋人的夜来探究这个历史上偏弱的王朝，体验一把宋人的酸甜苦辣。
要讲到古人的夜生活，我们首先应该研究一下当时的制度，人们的生活方式向来与统治者制度的制度休戚相关。
我们知道，古代是有宵禁制度的，夜晚有专人在大街小巷上巡查，严防违禁。唐代这种制度更严，始以鼓声通知宵禁开始，后以“执金吾”（职责类似于现在的城管）巡查，逢违禁者，轻则一顿板子，重则伤人性命。
而一年之中，仅有三天时间是开放宵禁的。“宵禁”一制，限制人在夜晚的自由，说得再严重一点，与坐牢无异，对人们的限制已经不仅仅是身体，也在于思想上，每每有识之士对其深恶痛绝，不是没有道理。往大了说，宵禁一制使统治者对百姓“白天放养，夜晚圈养”，是一种对人权的极大侵犯——而在宋朝，是没有禁夜令的。
这无疑是个鼓舞人心的改变，其变化的结果也是显而易见的。我们将唐、宋两朝对比来看，唐朝太平的日子远较宋朝要短，宋朝虽然内外交困之下，民生却是充满了前所未有的活力；中唐时期的“安史之乱”，几近将不可一世的大唐击倒，甚至需要借助外族之力平乱；而北宋朝廷虽然在外族入侵之下倒坍，却能再立起南宋朝廷延续近两百年，这民族向心力自是不言而喻。
历史上倒坍后又爬起来的王朝，除了宋之外，还有一个汉朝，但二者结果相同，因由却是两样。东汉能再站到历史舞台之上，只能说是运气不错，因为他们有刘秀这样一个雄才大略的皇室后裔。刘秀文治武功都是不差，时值群雄并起，他压倒天下英雄，才撑起了个东汉。
反观宋朝，北宋亡国时还剩下些什么？北宋靖康元年（公元1126年），金兵攻入开封，次年，皇帝都被俘虏，朝臣被抓走无数，北宋宣告灭亡。赵构在民族危难之下，挑起大梁，建立南宋。如果值北宋末年之际，天下如西汉末年一般乱得不可开交，只怕赵构是建不起流亡朝廷的。
当然，这里面金兵以外族的身份入侵也是为他建立起南宋做了一点贡献，毕竟一致对外。再看历史上的其它皇朝，那是决没有再站起来的，亡了就是亡了，“反清复明”终究只能成为一个口号，消亡在历史之中——至少在当时，民心是向着宋朝的，就算它被金兵打得无力还手。历史上有些殊荣，只有宋之一朝。
唐朝建都长安，长安的面积较开封更大，人口也是百万有余。但其管事严厉非常，坊市分开，各坊之间封闭，有“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”之说。唐朝实行颇为严厉的宵禁制度，虽然在一方面控制了犯罪事件的发生，巩固了治安，但极大的禁锢了民众的自由。
那时候的交易，多到东、西两市，今人购买物品多说“买东西”，这“东西”一词，大概就是源起于此。反观北宋京城开封，人口远超百万之数，其繁华程度在当时世界，可谓首屈一指。
相较于长安而言，宋朝的开封则是名副其实的不夜之城。宋朝的夜空从不寂寞，开封实行坊市合一的制度，也就没有时间和地点的限制，夜市还未歇，早市就开场，也就形成了“不夜之制”。
宋人还有一种“鬼市”。当然，这不是海市蜃楼，而是一种便宜货、二手货的集市，一般有三四百个摊位，逢节日时可达近千。宋朝这种集市景象，张择端在《清明上河图》中早胡描述，举目所望，眼前所见，皆是贩夫走卒，决无长安恢宏端肃之气。
如此制度之下，不难想见，宋朝物产丰富，商业贸易发达，应是远超其它各朝的。宋朝全日制的模式，完成了王朝不断的运转，日出而作，日落而息的唐朝虽然武力膨胀，民众却决无宋朝军民的主动性和积极性，宋朝在经济、文化、商业、科技等方面之上超越前朝，是有其必然性的。
宋朝“积弱”，是为事实，毕竟土地狭小，又遭强邻欺压。宋朝在外邦的凌辱之下，难以反击，就算是岳飞等人跳出来反击，建树也是不大，终宋之一朝，蒙受耻辱洗刷不尽，但宋之一朝，决非“积贫”可以形容。强敌压境之下，宋朝只得“破财免灾”，虽然各外邦贪得无厌，但“宋”这个字，总算保存了下来，而宋朝臣民的富裕，对别的朝代来讲，实难想像。
宋朝以不到其它朝代六分之一的土地，国库充盈的程度比之别的朝代有过之而无不及，虽然这里面有相当一部苛捐杂税，但它经济发达亦是令人咋舌。
咱们到了九十年代城市化才百分之三十多，而北宋最顶峰时期（宋神宗元丰年间，即公元1078年-公元1085年前后)，城市化率、城市人口比例竟达到惊人的30% 以上，可惜文明最终还是败给了野蛮的铁蹄。
你所不知道的宋朝，地摊经济发达，街边小吃是皇帝的最爱。