诸葛亮一门心思北伐,并且通过北伐独揽了蜀汉政权的全部权力。正如陈寿所说:“蜀汉政权“政事无巨细，咸决于亮”。
为了牢牢控制蜀国大权，防止刘禅有任何出轨的举动。诸葛亮把一些才能平庸的心腹提拔到关键岗位，诸葛亮对原来负责大内禁军的将领赵云并不放心，因为他是先主刘备的心腹。对刘氏父子忠心耿耿，所以把他撤换了，又让自己的心腹向宠代替。这样，在后主刘禅周围就形成了一个以蒋碗、奄允、郭枚之和向宠等人互相呼应、严密防范的包围圈。这些人监控着刘禅的一举一动，让他不得不时时刻刻小心谨慎，“艰于呼吸”，心中不由得充满了怨恨。
摄于诸葛亮的威权，刘禅曾经牢骚满腹:“国家大事都由姓诸葛的操纵，我只是负责祭祀等事情罢了。(政在葛氏，祭在寡人。)要知道刘备一直要求刘禅尊称诸葛亮为父的，但他此时却毫不客气地直称其姓氏，可见他对诸葛亮弄权的不满程度。
这种话刘禅也就是偶尔说说罢了。平时，他对诸葛亮还是唯唯诺诺，丝毫不敢有自己的主张。或许他认为只有这样，才避免了被诸葛亮抓住小辫子，找借口直接废掉，其实他是误解了诸葛亮的用心。
诸葛亮为什么抱着权利不放，是想以待时机废掉刘禅自己当皇帝吗，显然不是，否则“鞠躬尽瘁，死而后已” 就不会用在他身上了。诸葛亮为了蜀国的未来夙夜忧叹，蜀国自刘备征伐东吴失败后，国力损耗巨大，刘备战败死后，人心不安，士兵数量锐减，国家不安定。
此时的蜀国必须要由这样一位谨慎小心的人来主持，才能转危为安。所以，诸葛亮不敢放手。此时的蜀国内外交困，危机四伏，他面临的局势“北边有曹魏，如狼似虎;东边有孙吴，随时反攻蜀国”，蜀国又是人才匮乏，不同政治派别和集团利益之间内部矛盾不断，如果此时放权给刘禅，一旦有闪失，那他诸葛亮真的是对不起刘备了。所以，诸葛亮不放权给刘禅是有原因的，刘禅此时却无法理解诸葛亮的良苦用心，直到诸葛亮死后也没篡夺他的皇位，刘禅才明白诸葛亮真是忠诚不二的。
不过，刘禅的所作所为反映出他是非常能隐忍的一个人，迫于环境，刘禅一生都在装疯卖傻，不但在诸葛亮把持朝政期间保全了皇位，而且在国破家亡之后，也通过逢场作戏，苟全性命，颐养天年，成为中国历史上少见的能活下来的亡国之君之一。从这个意义上说，刘禅可谓天下第一聪明人!