海草是唯一淹没在浅海水下的被子植物，全球12属50多种海草中，南中国海海域就分布了8属20多种，海草在我国的分布从温带的黄海、渤海一直延伸到亚热带的福建、香港沿海，在热带的海南岛和西沙群岛也有分布。
海菖蒲的植株植物的起源虽则是在海洋，但海草却是二次下海的。海草属于单子叶植物，在植物界系统地位是很高的。因此，有关海草的研究，一直是海草学家十分感兴趣的问题。
海草是许多动物的一种直接的食物来源。在得克萨斯湾的海草床的研究中，Fry和Parker(1979)发现小虾和小鱼利用海草及其相关的藻类作为它们的初级营养源，海草常是幼虾、稚鱼的优良繁殖场所。他们在对340个动物进行稳定碳核素比率的测定基础上分析说明了它们对海草的消耗水平和依赖关系。
海草群落是许多动物的重要栖息地和隐蔽场所。Kikuchi(1974)发现，当大叶藻的产量降低时，许多十足目动物、雏鸟和青壮期的鱼类产量显著下降；大叶藻场的衰退会引起鱼类和附生的无脊椎动物种群的动物区系的变化。
海菖蒲植株
海草是附生动植物重要的底物。Harlin(1980)曾列举出在海草叶片上，附生有450种以上的大型藻类、150种以上的小型藻类(大多数是硅藻)和180种以上的无脊椎动物。
海草从海水和底质沉淀物的表面搬运养分(吸取清除掉)的效率很高，是控制浅水水质的关键植物。因此，海草能在水中可溶性营养盐很低的条件下生长。Bell(1979)发现海黾草属植物的形态变化与底质沉淀物中有机质含量的百分率有关。她指出当底质沉淀物中有机质含量的百分率增加时，叶面积指数会随之增加。
A.植株；B.雌花序；C.叶尖；D.果实黑须根虾形藻(大叶藻科)
大叶藻的叶子细长呈带状，长30～150厘米，宽0.7～1.5厘米，呈鲜艳绿色，春夏两季生长繁茂，花为淡黄色。
虾形藻的分枝较密，匍匐的茎和根固着在岩石上，叶细长鲜绿色，一般长30～140厘米，宽0.2～0.4厘米，每年的三四月份长出花枝，花被花苞包着。
丛生大叶藻
多年生草本植物，生长在潮下带石沼中，根较短，集生在匍匐茎的结节处，长不过5厘米。叶片长60～70厘米，宽3～5毫米，叶脉有5～7条，中脉在叶的顶端略变宽，叶鞘长约5～15厘米，比叶片略宽，管状，叶顶端钝圆。繁殖枝较少，长30～60厘米，肉穗花序，线形。雄蕊药室长4～5毫米，宽约1毫米，花粉散放后衰萎，雌蕊的子房长约2.5毫米，花柱长约2毫米，柱头有2个，果实卵形，具钩，长3～3.5毫米，果皮具有明显的纵向的肋。
丛生大叶藻
日本大叶藻
多年生草本单子叶植物，匍匐生长在潮间带下部和潮下带沙石上。匍匐枝的每个结节处有2条根与1片向上的原叶体。节间长短不一，通常长3～3.2毫米，通常有2～4个叶片从叶脉上长出，叶鞘长1.25～6厘米，略比叶片宽，覆盖着膜质的瓣。叶片长3～30厘米，宽1.25～1.5毫米。基部较窄，叶脉有3条，中脉顶部变宽，略分叉，叶的顶端钝圆。繁殖枝最长的达2.5厘米，具1～5个佛蕊苞。肉穗花序，线形，顶端钝形，具有4～5个雌花，4～5个雄花。雄蕊的药室长椭圆形，长1.5～2毫米，宽1毫米，花粉散放后衰萎，雌蕊的子房长椭圆形，长1.5～2毫米，花柱与子房等长。柱头有2个，长1～1.5毫米，开花后凋落。果实为椭圆形，长约2毫米，具有1个喙，果皮膜质，为红褐色。
大叶藻
大叶藻是多年生草本单子植物，生长在低潮带下部，潮下带石沼中。具有匍匐的地下茎和直立茎的分化，地下茎直径为2～5毫米，分节明显，直立茎扁压，长10～35毫米，管状，膜质。叶片长120厘米，宽2～12毫米，叶脉为5～11条。繁殖枝长150厘米，重复分枝，具有较多佛蕊苞。佛蕊苞鞘较长，通常长40～85毫米，宽2～4毫米。肉穗花序，线形，钝圆，具雌、雄花各约20朵。雄蕊药室长4～5毫米，宽1毫米，雌蕊子房长2～3毫米，花柱长1.5～2.5毫米，柱头2个，长2～3.5毫米。果实椭圆形或卵圆形，长2.5～4毫米，一般具钩。果皮膜质或皮革质，褐色，具有较明显的条纹。
大叶藻
红须根虾形藻
多年生草本单子植物，生长在低潮带或潮下带石沼中。匍匐茎直径5毫米，每个结节具有2条根和1个叶片，老的结节处覆盖着一丛淡红色至暗褐色根，长约10厘米，节间较短，4～5毫米，叶鞘长达25厘米，背面呈绿色，叶片较长，长达1～1.5米，宽1.2～4.5毫米，叶脉5条，中脉到顶。繁殖枝退化，成单一的花序，通常为线形、披针形。雄蕊由2个线形的药室组成，长约2毫米，散放花粉后脱落。雌蕊的花房中心固定，与花序成45度角，花柱长2毫米，柱头有2个，果实扁压，呈新月状，背面中央有脊。种子为椭圆形。
海人草
海人草，高5～25厘米，暗紫红色，软骨质，有不规则的叉状分枝。固着器为盘状构造。枝圆柱状，顶端如狐尾，全体密被毛状小枝，但基部大多脱落。小枝的围轴细胞8～10个。四分孢子囊位于小枝的顶端膨大部分，螺旋状排列。囊果卵圆形，无柄，生于小枝的上部或中央部分的侧面。
海人草
海人草生活在热带和温带的海岸附近的浅海中，被认为是在演化过程中再次下海的植物。常在潮下带海水中形成草场。在世界上的分布很广，已知有12属49种，其中7属产于热带，2属见于温带；3／4的种类产于印度洋和西太平洋。
海人草根系发达，有利于抵御风浪对近岸底质的侵蚀
陆地上的植物有树木花草，它们构成大片森林、草原或花园绿地。海洋里的植物都称为海人草，有的海人草很小，要用显微镜放大几十倍、几百倍才能看见。它们由单细胞或一串细胞所构成，长着不同颜色的枝叶，靠着枝叶在水中漂浮。单细胞海人草的生长和繁殖速度很快，一天能增加许多倍。虽然，它们不断地被各种鱼虾吞食，但数量仍然很庞大。
大的海人草有几十米甚至几百米长，它们柔软的身体紧贴海底，被波浪冲击得前后摇摆，但却不易折断。海人草的经济价值很高，像我国浅海中的海带、紫菜和石花菜，都是很好的食品，有的还可以提炼碘、溴、氯化钾等工业原料和医药原料。
海人草是海洋动物的食物。有些海洋动物是食草的，另外一些是靠吃“食草”动物来维持生命的，所以，海洋中的动物都是靠海人草来养活的。
海人草像陆上的植物一样，没有阳光就不能生存。海洋绿色植物在它的生命过程中，从海水中吸收养料，在太阳光的照射下，通过光合作用，合成有机物质(糖、淀粉等)，以满足海洋植物生活的需要。光合作用必须有阳光。阳光只能透入海水表层，这使得海人草仅能生活在浅海中或大洋的表层，大的海人草只能生活在海边及水深几十米以内的海底。
海茜
海茜的代表是马尾藻，藻体为黄褐色，匍匐状，长40~80厘米；主干细长，单生。叶通常为长披针形，长约5~6厘米，宽为3~4毫米，叶缘有浅缺刻或锯齿。气囊为纺锤形或椭圆形，顶端微突，囊柄较长。
海茜
亨氏马尾藻，多年生海藻，高50～100厘米，固着器圆盘状。主干为1～2厘米，自上生出数条主枝。主枝丝状，扁压，其上生出同形的侧枝。体下部的叶单条或分枝，长在10厘米上下，中肋隆起，十分明显，达于叶尖，毛窠散布于中肋两侧，上部叶为狭披针形，长5～8厘米；中肋明显，及于顶端，毛窠各一列，散布于中肋两侧，有锐而浅的锯齿。气囊圆球形或略延长，顶圆，囊柄较长。生殖托圆柱状，单条或稍有分枝，表面呈瘤状，顶端略细，总状或复总状排列，一般雄托长5～20毫米，径1毫米，雌托长2～10毫米，径1～1.5毫米。
鼠尾藻的藻体为暗褐色，高10～50厘米，最高可达120厘米。固着器为扁平的圆盘状，边缘有裂缝，上生有一条主干。主干短，圆柱形，有鳞状的叶痕。主干顶端长出数条初生枝。幼期鳞片状小叶密密地排列在主干上，很像一个小松球。初生枝的幼期也覆盖以密螺旋状重叠的鳞片叶，次生枝短，枝上有纵沟纹。叶丝状，披针形，边缘全缘或有粗锯齿。气囊小，窄纺锤形或倒卵圆形，有囊柄。生殖托为长椭圆或圆柱状，先端钝，生于叶腋间。
海茜
巨藻
巨藻是褐藻门巨藻科的一属，是海藻中个体最大的一个类群，较为人熟知的有大型褐藻。
巨藻
孢子体长达几十至百米以上，固着器由数回叉状分枝的假根组成，呈圆锥状，茎直立，圆柱形，靠近基部数回叉状分枝，叶片偏于一侧排列在茎上，由于茎扭曲而呈螺旋状。成熟的叶片不分裂，略隆起。边缘有锯齿；叶柄短，叶的基部具有亚球形或纺锤形的气囊。孢子囊生在藻体基部的孢子叶中，孢子叶开始全缘，后来从基部到顶端分裂成相等的两部分，经4～5次分裂后形成较窄的线形叶，孢子囊散布于孢子叶整个表面。配子体微小，生活史为孢子体发达的异形世代交替。有3种，主要分布在美洲太平洋沿岸，自阿拉斯加经加拿大、美国至墨西哥、澳大利亚、新西兰、秘鲁和南非等地。中国只有引进的巨藻1种，已在山东长岛县落户，生长势态良好。巨藻是冷水性种类，生长在潮下带水深6～20（80）米的岩石上。巨藻用于生产多种化工、医药产品，是褐藻胶的主要原料，同时还是动物饲料和制取甲烷的原料。
巨藻藻体黄褐色，高达40米
巨藻藻体为黄褐色，高达40米。茎4～5次叉状分枝，每个分枝顶部叶片呈宽镰刀状，随着年龄增加，渐渐变窄，成熟藻体偏于一侧的叶片，为披针形，长40～75厘米，宽8～15厘米，边缘有锯齿，孢子叶着生在茎的基部，靠近固着器。气囊亚球形，着生在叶片的基部。巨藻属于褐藻类，它们是藻类王国中最长的一族。大多数巨藻可以长到几十米，最长的甚至可以达到200～300米，重达200千克。靠1米多长的固着器将藻体固定在礁石上。巨藻的中心是一条主干，上面生长着100多个树枝一样的小柄，柄上生有小叶片，有的叶片长达1米多，宽度达到了6～17厘米。叶片上生有气囊，气囊可以产生足够的浮力将巨藻的叶片乃至整个藻体托举起来。这些气囊有规律地排列在叶片上主叶脉的两侧。在巨藻生长茂盛的地方，巨大的叶片层层叠叠地可以铺满几百平方千米的海面。巨藻是世界上生长最快的植物之一。在适宜的条件下，每棵巨藻一天内就可以生长30～60厘米。一年里，一棵巨藻可以长到50多米。生长在热带的巨藻全年都在生长，海边的以采集巨藻为生的渔民们每年可以收获3到4次。巨藻的寿命一般在4到8年之间。最长寿的巨藻可以生长12年。如果每公顷海面种植1000棵巨藻，那么每年可以收获新鲜的巨藻750～1200吨。巨藻原产于北美洲大西洋沿岸，澳大利亚、新西兰、秘鲁、智利及南非沿岸都有分布。
波喜荡草
波喜荡草属波喜荡草科，有3种，分布于地中海沿岸及大洋洲。我国有波喜荡草F.australis Hook.f，1种，产于广东海南岛，为一沉没于海水中的多年生、具根状茎的草本。
波喜荡草属都是生长在海水中的咸水生植物，主要分布在地中海和澳大利亚沿海。2006年，在西班牙的地中海岛屿伊维萨岛南部发现了大约有8千米长的大范围波喜荡草生长区域，可能已经持续有10万年之久。
因为其名称源自希腊神话中的海神波塞冬，所以也被翻译为“海王神草”。