诗经之“云”多以意“多”。因于认识上的局限，见天上漫漫云朵，其实为众，是而认为众多。也有看云飘飘而产生感叹的，如“英英白云”句，看白云飘悠悠而想到时运之艰难，有几分惆怅，已有象征的义素。 楚辞之中“云”也不少，如：
飘云屯其相离兮，帅云霞而来御 ——屈原
《离骚》 云霞来迎，一如亲友，可见诗人给予“云”的任达，浪漫之情采。 广开兮天门，纷吾乘兮玄云。 ——屈原《大司命》
此云能“乘”，可谓为行铺路。岂是云能行？诗者思行矣！ 眇远志之所及兮，怜浮云之相羊 ——屈原《悲回风》
块独守此无泽兮，仰浮云而永叹。 ——宋玉《九辩.四》
“浮云”于高空飘荡，似高志之于理想，又不免“浮”而不定，何者？云因“浮”而难免有不能自控之处，因而高志遭疑总难免，此“浮云”实为诗人心中情感之云矣。
如果说
《诗经》里的“云”仍是比较集体意识，那么
《楚辞》里的“云”则已比较个性化。《诗经》之“云”仍多在实物与其本义的层面，而《楚辞》中“云”更注诗人的情感体验和情感色彩。如“云霓”成为拟人化的物象而恭迎诗人；是诗人用以遮天蔽日的“云”；“玄云”则为乌云，有迎风乘云之宏势；而以“青云”为衣“白霓”为裳，寄寓诗人精神上的舒放壮达；有时“云霏霏”弥漫天宇，仿佛把诗人的欢乐都笼罩去了，“云”即有黑暗势力之意；诗人心中的“浮云”则含有一种浮离不定之感，其飘其止仿佛其身其志，因而发出哀叹之声；而“云蒙蒙”则明显地指希望太阳（光明势力）耀长空，可恨乌云（黑暗势力）来迷蒙。总而言之，楚辞里“云”意象已具很强个性色彩，含有更多的是其本义之外的象征义。
古代诗歌中的云,既具有自然的物质属性,又被诗人们赋予了丰富的内涵,体现了深刻的人文精神和深厚的文化意蕴。《论语·述而》云:“不义而富且贵,于我如浮云。”浮云往往比喻为富贵荣华。对它们的蔑视态度,体现了一种安贫乐道、注重精神追求的高洁生活态度。浮云游于空中,往往遮蔽了日月的光辉,浮云便成了恶势力的象征。宋玉
《九辩》有“何泛滥之浮云兮,猋雍蔽此明月”之句,奠定了以“浮云蔽日”来隐喻正义被邪恶压制的意义。云,孤独无依,飘飘摇摇,正如游子的漂泊无所。故“浮云”又往往比喻游子之飘泊无定。
《说文》曰:“云,山川气也。从雨,云象云回转形。”故云雨常常连用。宋玉《高唐赋序》记载巫山神女“旦为朝云,暮为行雨”,云雨连用之云往往隐喻男女欢合。梦境虚幻,神人两隔,又凭生多少憾事,故“云雨”又结晶为凄凉哀婉的意象,隐喻那令人梦萦魂牵而终归无缘的恋情