硒是动物和人体中一些抗氧化酶（谷胱甘肽过氧化物酶）和硒-P蛋白的重要组成部分，在体内起着平衡氧化还原氛围的作用，研究证明硒具有提高动物和人类免疫力的作用，硒可以对癌症预防硒是人体机能正常运行所必需的微量元素（适量即可，不可过量），并且是人类抗癌的有力武器。硒在人体中具有重要作用，具体来说硒对人体具有以下作用：
1.抗癌之王
科学界研究发现，血硒水平的高低与癌的发生息息相关。大量的调查资料说明，一个地区食物和土壤中硒含量的高低与癌症的发病率有直接关系。目癌症治疗中使用硒辅助治疗十分普遍
2.抗衰老
硒是迄今为止发现的最重要的抗衰老元素；
3.明亮的使者
硒对视觉器官的功能是极为重要的。硒能催化并消除对眼睛有害的自由基物质，从而保护眼睛的细胞膜
4.心脏的守护神
硒是维持心脏正常功能的重要元素，对心脏肌体有保护和修复的作用。
5.肝病的天敌
硒可以使肝炎病人的病情好转，使肝炎病人发生癌症的比例大大降低
6.微量元素中的胰岛素
硒是构成谷胱甘肽过氧化物酶的活性成分，它能防止胰岛β细胞氧化破坏，使其功能正常，促进糖份代谢、降低血糖和尿糖。
7.硒的解毒、排毒，与金属的结合的能力很强
能抵抗镉对肾、生殖腺和中枢神经的毒害。硒与体内的汞、锡、铊、铅等重金属结合，形成金属硒蛋白复合而解毒、排毒 因此，硒对人体很重要，人体不能没有硒，如果人体缺少了硒就会出现健康问题，甚至还有可能引发癌症。
人体内如果缺乏了硒元素的话就会产生各种症状，比如：
缺乏硒会导致未老先衰，硒是最好的抗衰老物质，如果人体缺少了硒就会“不再年轻”；
严重缺乏硒会引发心肌病及心肌衰竭，如果患上这种病，则很有可能危及生命；
缺少硒元素还会导致精神萎靡不振，精子活力下降，易患感冒等。
另外人体内缺少硒元素还有可能患上克山病，大骨节病等。 缺硒会免疫力下降、容易得癌症、头晕目眩、肌肉萎缩疼痛、心肌坏死、四肢关节增粗变形、体重减轻、头发稀疏、心功能不全、胸闷气短、心慌、心悸、抵抗力差、导致克山病大骨节病、心血管病、糖尿病、肝病、前列腺病、心脏病、癌症等40多种疾病。 严重缺乏可引致克山症和溪山症。它们的病征有：心肌坏死、萎缩、软骨组织坏死。另外又与甲状腺肿、呆小症和习惯性流产有关富含硒的食品除啤酒酵母、小麦胚芽、大蒜、芦笋、蘑菇及芝麻和洋葱外，还包括许多海产品，如大虾、金枪鱼、沙丁鱼等等。 另外，有一些植物也具有特别强的富集硒的能力，如黄芪、莎草、紫苑、滨藜及苜蓿。如黄花每克含硒达10毫克，苜蓿可达到32-122微克，十字花科甘蓝属的蔬菜也有较强的聚硒能力。