与高铁建设相比，“复兴号”受到的关注明显更高，几乎在一夜之间家喻户晓、名动世界。2017年5月26日，由中国铁路总公司牵头组织研制、具有完全自主知识产权、达到世界先进水平的“复兴号”在京沪高铁双向首发，并实现350公里的运营时速。时隔6年后，中国凭借“复兴号”重新夺回高铁运营时速最快的王冠。
“‘复兴号’标志着铁路成套技术装备特别是高速动车组已经走在世界先进行列。”陆东福说。“复兴号”大量采用中国国家标准、行业标准、中国铁路总公司企业标准等技术标准，在254项重要标准中，中国标准占84%。“复兴号”设有智能化感知系统，并建有强大的安全监测系统，全车部署了2500余项监测点，能够对走行部状态、轴承温度等进行全方位实时监测，此外，还增设了碰撞吸能装置。
“‘复兴号’比‘和谐号’监测点多了500多个，一秒钟可记录100万个数据。”中车四方股份公司技术中心副主任陶桂东说，京沪高铁单程1318公里，“记录的数据多达300多兆，相当于一趟存了200本《红楼梦》。”“‘复兴号’坐着很舒服，火车上能充电、能WiFi上网，过隧道或列车交会时耳压也不。”作为资深铁路迷，老徐说他乘坐过德国、日本等国的高铁，但“没有任何高铁的乘坐感觉比‘复兴号’更好”。
相对于“和谐号”，“复兴号”实现了全面自主化，“特别是首次实现了动车组牵引、制动、网络控制系统的全面自主化，表明中国具备设计制造满足世界各国不同需求动车组的能力。” 中国铁道科学研究院首席研究员陆阳说。“复兴号”只是中国铁路全面变革、跨入新时代的一个缩影。2017年，中国铁路相继实现微信购票、刷脸进站、互联网订餐等诸多国外没有的智能出行方式，此外，还进行了民营控股高铁、常旅客会员服务、18个铁路局完成工商变更登记等多项改革。
“2018年，铁路将以改革创新为动力，打造中国智能高铁。”陆东福说。服务于2022年北京冬奥会的京张高铁将首次应用自动化驾驶技术，配备了智能供电系统和高速铁路智能调度指挥系统，列车运营、指挥、调度、故障监测等以往需要依靠人力进行的全流程工作，都可以借助人工智能完成。