杨梅为喜温暖、较耐寒的常绿果树。在≥10℃的活动积温4500℃以上，年平均气温14℃以上的山地均能正常生长发育，具有经济栽培价值。杨梅虽喜温暖，但也怕高温。在5～6月杨梅果实迅速生长发育至成熟期，此时特别忌高温，若气温达到30～35℃，会导致果实糖分减少、酸度增加、果形变小、品质下降。
杨梅的叶片对弱光利用效率高、对强光适应性强。杨梅为阳性植物，不宜长期在弱光生境下生长。杨梅耐阴好湿。雨水充足，气候湿润，则树体生长健壮，寿命长，开始结果早、产量高、果实大而味甜多汁。年降水量达1000毫米以上，能满足杨梅树正常的生长发育。
杨梅是非豆科木本固氮植物，树根部有放线菌共生形成的根瘤，在瘠薄的土壤里也生长较好，有“肥料木”之称。