“制台”为总督、巡抚，
“藩台“为布政使，
“道台”为省（巡抚、总督）与府（知府）之间的地方长官。
“臬台”为按察使。
清朝的地方行政机构一般可分为省、府 (州、厅）、县三级。
省一级的最高军政长官为总督、巡抚。总督又可称为“制军”、“制台”。总督一般管辖两省至三省，但四川总督就只管四川一省。总督例兼兵部尚书和都察院右都御史衔，这就使他掌握了数省的行政、军事、监察大权。
巡抚为一省的最高军政长官，例兼兵部侍郎、都察院右副都御史衔，这样便有权统管全省的行政、军事、监察等大权了。巡抚又可称为“抚军”、“抚台”。
督、抚之下设布政使，掌管一省的财赋、民政。布政使又可简称“藩台”、“藩司”。
督、抚之下又设按察使，掌管一省的司法、监察以及驿传事务。按察使又可简称“臬台”、“臬司”。
道台，是老百姓对道员的尊称。清初，布政使下设左右参政、参议，驻守在某一地方，称为守道；又按察使下设副使、佥事等，可去分巡某一地方，称为“巡道”。乾隆时裁撤上述参政、副使等官，专设分守道、分巡道，带兵备衔，管辖府州，成为省和府州之间一级机构，叫做“道员”。