“向死而生”说的是一种生活态度：以一种不避讳死亡的态度来生活。
“向死而生”这个词说话中很少用到。文学作品中，可以用这个词来形容那些对生活大彻大悟、毫无挂碍但又积极去体会生活的人。
“向死而生”是哲学家海德格尔提出的。向死而生指的是在我们的“走向”本身中死亡已经在场;或者说，向死而生的“向”，实质上就是死亡的存在本身的显现，人始终以向死而生的方式存在着。
而“虽生犹死”是说活着就像行尸走肉，在精神上跟死没有什么区别。一个人活者的时候没有希望，很痛苦的活着时可以讲“虽生犹死”。
马丁·海德格尔(德语:Martin Heidegger，1889.09.26-1976.05.26)，德国哲学家，20世纪存在主义哲学的创始人和主要代表之一。在现象学、存在主义、解构主义、诠释学、后现代主义、政治理论、心理学及神学有举足轻重的影响。
他在《存在与时间》一书中曾引用柏拉图的这段话:"当你们用'存在着'这个词的时候显然你们早就很熟悉这究竟是什么意思，不过我们也曾相信懂得它，但是我们现在却茫然失措了"。